Récemment Des chercheurs ont découvert ce qui semble être une preuve supplémentaire que les lémuriens se soignent, comme les autres espèces animales.
L'automédication animale
L'automédication chez l'animal a été étudiée : babouin, singe capucin à tête dure et certains insectes semblent utiliser des vermifuges avec l'intention de ne pas être envahi par ces organismes.
Ce ne sont pas les seules espèces observées : les orangs-outans mâchent des plantes aux propriétés anti-inflammatoires et les distribuent ensuite dans tout le corps.
Il semble que les animaux s'auto-soignent aussi, et dans ce cas les lémuriens sont médicamentés avec le jus des mille-pattes, ce qui peut avoir des effets antiparasitaires.
Lémuriens et mille-pattes
Les lémuriens sont un type de primate qui ne vit qu'à Madagascar : plus d'une centaine d'espèces peuvent être trouvées sur cette île, des lémuriens de 30 grammes aux restes de plus gros, qui pesaient 200 kilos.
Dans cette immense variété d'animaux, on retrouve de nombreux comportements particuliers : Déjà en 2016, l'éthologue Louise Peckre avait observé un lémurien enduire le suc d'un mille-pattes sur sa queue et ses parties génitales, mais l'objectif était encore inconnu.
Les mille-pattes sont des insectes diplopodes, de petits animaux qui, bien que dans de nombreux cas, dépassent les 100 extrémités, ils n'en atteignent pas le millier. Les mille-pattes ont des glandes qui sécrètent des produits chimiques de nature caustique, qui peuvent faire fondre l'exosquelette des fourmis.
Avec ces propriétés, il n'est pas surprenant que cet élément chimique soit également dangereux pour certains parasites., c'est pourquoi les singes capucins et les lémuriens sont efficacement médicamentés.
Lémuriens bruns à front roux
Spécifique, l'espèce observée exécutant ce comportement est le lémurien à front roux, un animal connu pour être le lémurien ayant la charge parasitaire la plus élevée dans son intestin : c'est-à-dire qu'il est très fréquent que cette espèce soit infectée par des parasites.
Ce lémurien, pesant environ deux kilos, a une fourrure brune qui devient rougeâtre sur le visage et orange au bout de la queue.. Ils vivent dans les forêts tropicales et se nourrissent de feuilles, de tiges, de fleurs, de fruits et d'écorce de tamarin.
C'est une espèce arboricole qui peut avoir des pics d'activité aussi bien la nuit que le jour., qui dépend généralement un peu de la population dont on parle.
Le noyau du groupe est composé de femmes apparentées, qui expulsent les filles des femelles subordonnées avant qu'elles n'atteignent la maturité sexuelle. Les mâles quittent toujours le groupe quelle que soit leur hiérarchie.
Comment les lémuriens se soignent-ils ?
Ces lémuriens sont médicamentés en dérangeant beaucoup les mille-pattes avec de petites piqûres qui ne les tuent pas directement, ainsi les mille-pattes sécrètent des substances antiparasitaires pour se défendre.
Avec curiosité, ces lémuriens sont également médicamentés en ingérant les mille-pattes, ce qui pourrait encore augmenter leurs effets, puisque ce comportement élimine les parasites au niveau intestinal.
En réalité, la charge parasitaire de ces lémuriens est drastiquement réduite en début de saison humide, date à laquelle les mille-pattes commencent à abonder.
Cette nouvelle découverte montre que, tout comme ces lémuriens se soignent, à chaque fois, nous connaissons plus d'espèces qui le font et qui augmentent notre émerveillement pour le règne animal.