Le macaque de Gibraltar est l'une des espèces de primates non humains les plus charismatiques qui existent sur notre planète, et il est considéré comme le seul macaque qui survit en dehors du continent asiatique.
Le macaque de Gibraltar hors d'Afrique
Actuellement, on ne trouve le macaque de Gibraltar que dans deux endroits dans le monde : l'Afrique du Nord et le rocher de Gibraltar. Bien que la population européenne ait été clairement introduite à un moment donné avant le XVIIIe siècle, la vérité est que cette espèce vivait en Europe.
Avant la dernière période glaciaire, le macaque de Gibraltar pouvait être vu en Italie ou en Espagne, ainsi que d'autres espèces frappantes telles que les hyènes. Cependant, au cours des derniers milliers d'années, la seule façon pour un macaque de Gibraltar d'apparaître n'importe où en Europe était son transfert d'Afrique du Nord.
Un macaque de Gibraltar en Irlande préhistorique
Bien que le commerce des animaux exotiques se soit largement répandu au Moyen Âge et au cours des siècles suivants, la vérité est que Il est difficile de penser qu'à l'âge du fer ces animaux étaient commercialisés.Trouver un crâne de macaque de Gibraltar à Emain Macha est donc surprenant.
Cette enclave rituelle située en Irlande du Nord est très importante dans la mythologie et la culture de l'Irlande, mais elle gardait également des restes de ce primate non humain.
Les restes ont été trouvés au centre du complexe, où se trouvent des vestiges qui montrent l'occupation continue de l'enclave. Le crâne de cet animal était daté au radiocarbone de 390-320 avant JC, une époque où le macaque de Gibraltar ne pouvait être trouvé qu'en Afrique du Nord.
Routes commerciales possibles
Ce n'est pas le premier cas de macaque de Gibraltar présent dans des endroits étranges d'Europe. Les restes d'un spécimen au Luxembourg et plusieurs squelettes en Angleterre romaine datent de la même période.
Bien sûr, il existe de nombreuses autres espèces d'animaux exotiques, et notamment des primates, qui apparaissent en Europe., tant par les vestiges archéologiques que par l'art et la peinture, qui semblent témoigner d'un fort commerce de ces animaux à partir de leur habitat naturel.
Ces types de découvertes ne sont pas seulement fascinants en raison de la découverte d'espèces exotiques à une époque si ancienne et dans des endroits si lointains, mais ils montrent également certaines des premières routes commerciales.
Cependant, ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles : aujourd'hui, nous savons que vous ne pouvez pas avoir un singe comme animal de compagnie pour des raisons à la fois éthiques et sanitaires, ainsi que légales. Cependant, ces mêmes routes commerciales sont encore présentes aujourd'hui à travers le trafic illégal d'espèces.
Concrètement, l'Espagne est la porte d'entrée de sa vente en Europe. Année après année, des jeunes sont illégalement pris pour la vente, provoquant un énorme choc pour ces animaux., étant donné qu'elles ont l'un des liens mère-veau les plus forts du règne animal.
Cela a conduit, avec la perte d'habitat, à ce que cette espèce soit considérée en danger d'extinction. Par conséquent, il est urgent de rappeler que ces singes doivent rester dans leur habitat plutôt que dans une maison privée. Les Irlandais d'autrefois n'avaient pas besoin de le savoir, mais nous avons l'information.
