Une étude a déclenché l'alarme pour la moitié des épaulards de nos mers, car un poison produit par l'homme menace la viabilité de ces populations dans un avenir pas trop lointain.
La faute aux PCB, des composés chimiques synthétiques utilisés pour diluer les pesticides ou fabriquer des peintures., et qui ont été largement utilisés après la Seconde Guerre mondiale.
Au cours des années 1960, plusieurs intoxications se sont produites chez l'homme en raison de ces produits chimiques, provoquant des maladies de la peau, des problèmes immunitaires et même le cancer. Des événements comme ceux-ci ont conduit à l'interdiction de ces produits chimiques et de nombreux pays à s'engager à leur destruction, qui n'est pas encore achevée.
Pourquoi cela affecte-t-il les orques ?
Le problème avec ce composé est qu'il a été utilisé pendant des années dans des pesticides partout dans le monde, il a donc fini par polluer les mers. Oui C'est dans les mers qu'a lieu un processus de bioamplification, une accumulation de toxines qui reflète l'importance de la chaîne alimentaire dans la nature.
Ce qui se passe, c'est que le plancton capture ces toxines, puis il est consommé par les poissons. Ces poissons sont consommés par de gros poissons comme les thons, qui sont finalement consommés par le plus haut maillon de la mer : en l'occurrence, l'épaulard.
Ce qui se passe, c'est que la moitié des épaulards du monde semblent avoir des niveaux énormes de PCB en raison de ce processus de bioamplification. C'est la raison pour laquelle manger de la viande de dauphins et de baleines, en plus d'être immoral, est dangereux pour des raisons de santé.
La moitié des orques de la planète touchée
Une nouvelle étude a vérifié les niveaux de PCB dans les différentes populations d'épaulards à travers le monde, et a vérifié leurs effets. Les PCB causent des problèmes immunitaires chez les épaulards, ce qui en fait la cible idéale pour les maladies infectieuses, ce qui est lié à une diminution de la capacité de reproduction de ces animaux.
Ces effets, croisés avec les données de croissance démographique, ont révélé que la moitié des épaulards étudiés par ces scientifiques seraient en danger d'effondrement. Les populations les plus touchées sont celles proches des zones industrielles ou celles qui consomment des poissons plus gros, comme les épaulards du détroit de Gibraltar. ou les îles Canaries, qui se sont spécialisées dans la chasse au thon rouge.
Le fait que les épaulards soient sensibles aux PCB n'était pas quelque chose de nouveau, car pendant des années on a vu des épaulards morts qui présentaient des niveaux élevés de ces toxines, depuisEn plus d'être à un niveau élevé dans la chaîne, ils ont une grande quantité de graisse, où s'accumulent les PCB.. Ceci, ajouté à leur longévité, en fait les animaux qui accumulent le plus cette toxine sur la planète.
L'une des choses les plus inquiétantes que nous constatons est que ces populations ne pourraient s'effondrer que si elles étaient affectées par les PCB, mais ajoutent la surpêche de leur nourriture ou même les relevés sismiques.
Les auteurs de l'étude appellent à la destruction totale de ces toxines par l'homme, qui, avec le renforcement des mesures de conservation de ces cétacés, semblent les seules garanties que nous aurons des orques dans de nombreuses parties de la planète au cours des prochaines décennies.