Le bœuf musqué (Ovibos moschatus) C'est un mammifère de grande taille et à la fourrure abondante qui est génétiquement apparenté aux chèvres. Sa population a connu un déclin radical à l'échelle mondiale et elle est proche de l'extinction.
Ensuite, nous vous invitons à en apprendre davantage sur cette espèce rare et fascinante de bœuf musqué.
Caractéristiques physiques du bœuf musqué
Le bœuf musqué impressionne par sa taille et sa robustesse, qui semblent encore plus évidentes grâce à son pelage épais et abondant.Les mâles adultes peuvent atteindre 1,5 mètre de hauteur et 2,3 mètres de longueur, pesant jusqu'à 400 kilos, tandis que les femelles sont un peu plus petites et plus légères que les mâles.
Le corps de cet animal impressionnant s'adapte parfaitement au froid glacial des régions proches de l'Arctique, où ils trouvent leur habitat naturel. Son pelage est composé de deux couches pour aider à conserver la chaleur et le protéger des intempéries.
Le sous-poil est dense et a des poils courts et fins, bien collés entre eux. Le pelage extérieur présente des poils longs, épais, doux et laineux de couleur brune, noire ou grise. Chez les individus adultes, les poils peuvent couvrir presque complètement les jambes; ils peuvent toucher le sol sur quelques centimètres.
Les deux sexes ont des cornes, bien que chez les femelles elles soient moins développées. Sa base aplatie est centrée sur le crâne de l'animal, d'où naît un bois qui, en grandissant, se retourne sur lui-même.
Malgré leur nom et leur apparence similaires aux bœufs, ces mammifères appartiennent à la sous-famille Caprinés, qui comprend également les moutons, les chèvres et les béliers. En réalité, le boeuf musqué ou boeuf musqué c'est un cas particulier de convergence évolutive dans le règne animal.
Habitat naturel et danger d'extinction
Le bœuf musqué est une espèce originaire du continent européen qui a traversé le détroit de Béring et atteint l'Amérique du Nord. En fait, sa population s'est éteinte en Europe et en Asie au début de la période holocène.
Après la migration, ces animauxtrouver les conditions optimales pour leur développement dans les régions de climat périglaciaire proches de l'Arctique.
En Amérique du Nord, les bœufs musqués ont dû survivre à de nouvelles menaces, telles que l'expansion de l'homme sur leur territoire et la chasse. Leur fourrure est si prisée qu'au cours du 20e siècle, la chasse a éliminé les spécimens qui vivaient en Alaska.; sa population n'a été réduite qu'au Canada et au Groenland.
Pour ces raisons, il est classé comme animal protégé dont la chasse a été interdite. Parallèlement, une réintégration du bœuf musqué a été menée aux États-Unis et en Europe.
Actuellement,sa population augmente à l'échelle mondiale, bien que leur chasse continue d'être pratiquée illégalement. La population mondiale actuelle de bœufs musqués est estimée entre 80 000 et 120 000 individus.
Alimentation
Les bœufs musqués sont des mammifères herbivores qui se nourrissent de presque tous les types d'herbes. La variété de votre alimentation et la quantité de nourriture consommée dépendent principalement de la période de l'année et de la disponibilité de la nourriture dans votre environnement. Avant l'arrivée de l'hiver, ces animaux mangent généralement en abondance pour stocker de l'énergie et des nutriments pour la saison froide et la pénurie alimentaire.
Comportement, cycle de vie et reproduction du bœuf musqué
Les bœufs musqués sont des animaux sociables qui vivent en troupeaux pour se protéger collectivement. En général, ils forment des groupes d'environ 30 individus, bien qu'en hiver, ils puissent être regroupés en groupes allant jusqu'à 100 individus.
Bien qu'ils coexistent en harmonie, les mâles s'affrontent souvent pendant la saison des amours, qui a lieu entre juin et juillet. Ils se disputent ainsi le droit de se reproduire avec les femelles du troupeau.
Le nom populaire de cette espèce dérive de l'odeur intense que dégagent les mâles pour attirer les femelles et marquer leur territoire pendant la période de reproduction.
Les femelles connaissent une gestation de neuf mois et donnent généralement naissance à un seul veau par gestation.. Pendant leurs deux premières années de vie, les jeunes dépendent de leurs parents, qui les préparent à la vie d'adulte.
Les mères sont très protectrices envers leurs petits et ont tendance à être agressives en présence d'individus étranges sur leur territoire.À l'âge de deux ans, les « petits » bœufs musqués sont prêts à survivre seuls.
Toujours à cet âge de deux ans, les femelles atteignent leur maturité sexuelle, ce qui chez les mâles se produit à cinq ans. L'espérance de vie du bœuf musqué à l'état sauvage se situe entre 20 et 25 ans.