Les bélugas sont l'un des animaux les plus frappants qui peuplent les océans de la planète. C'est pourquoi ils ont de multiples curiosités dont il faut discuter afin de comprendre ces merveilleux cétacés.
Pas une baleine
Le béluga a été surnommé par beaucoup comme la baleine blanche en raison de sa couleur unique et étant un cétacé. Cependant, le terme baleine est faux, car il est utilisé pour désigner les cétacés qui n'ont pas de dents et possèdent à la place des fanons pour filtrer le plancton, connu sous le nom de mysticetos.
À sa place, Les bélugas ont des dents, ils appartiennent donc à l'autre grand groupe de cétacés appelés odontocètes. Ces animaux consomment des organismes beaucoup plus gros, principalement des poissons, ce sont donc de grands prédateurs qui ont besoin de faire leurs dents. Les épaulards et les dauphins sont des parents directs du béluga, tandis que les baleines sont plus éloignées.
Fait intéressant, la baleine blanche ne serait pas non plus un terme correct pour désigner Moby Dick, puisque cet animal était en théorie un cachalot, qui est un autre cétacé à dents comme les bélugas et les dauphins.
Le melon béluga
L'une des caractéristiques les plus curieuses du béluga est un organe appelé melon. C'est un tissu ovale et adipeux que l'on retrouve sur le front de nombreux cétacés, en particulier chez la plupart des odontocètes (cétacés à dents) comme les dauphins.
Le melon est considéré comme faisant partie de l'appareil nasal et se situe entre l'évent et la pointe du nez, sur la mâchoire supérieure. On pense qu'il est vital pour l'écholocation, car il crée un milieu semblable à de l'eau dans les premiers centimètres que ces vagues voyagent, qui ne perd pas d'énergie.
Bien que le melon apparaisse chez plusieurs espèces de cétacés, même chez le plus grand prédateur du monde, la vérité est que le béluga est spécial. Le melon béluga est particulièrement important et est composé d'une huile composée d'acides gras. De plus, vous pouvez le déformer à volonté grâce aux muscles qui vous entourent.
Les bélugas, de la mer à la rivière
Les épaulards sont des animaux situés dans la zone circumpolaire, c'est-à-dire qu'ils vivent dans les océans arctiques. Cependant, Ce sont des espèces migratrices qui, en hiver, sont obligées de vivre en pleine mer ou sous la surface gelée, bien que certaines d'entre elles remontent les rivières, même s'il semble que le changement climatique modifie leurs routes migratoires.
Leur présence dans les rivières est très frappante, car elle semble leur donner un stimulus métabolique, en plus de les protéger des orques, contre lesquelles leurs petits sont particulièrement vulnérables. Incroyablement, ces cétacés sont déjà apparus dans la Tamise à deux reprises, la dernière fois il y a quelques jours à peine.
Dans ce dernier cas, un béluga a été aperçu à seulement 25 milles à l'est de Londres, ce qui est assez frappant étant donné qu'il arrive rarement aussi loin au sud de son aire de répartition. En Europe, il n'est pas rare de les voir pendant l'hiver au Groenland ou dans d'autres pays du nord, on soupçonne donc qu'ils pourraient être perdus.
Et c'est étrange de voir un béluga errer seul dans une rivière anglaise, mais il est plus étrange de voir un groupe de bélugas remonter une rivière au Canada accompagné d'un narval. Cette image a été donnée il y a quelques jours sur le fleuve Saint-Laurent, au Canada.
Cette rivière est souvent empruntée par les bélugas, mais pas par les narvals, qui restent encore plus au nord. Ce qui est frappant, c'est que cette observation a déjà eu lieu en 2016 et 2017, et des interactions entre les animaux ont été observées, il semble donc que le narval soit intégré au groupe.
Animal ménopausé
Récemment, une étude a révélé que quatre espèces, en plus des humains, souffraient de ménopause, une étape des femelles où elles ne peuvent pas concevoir. Parmi eux, seraient les cétacés.
Les scientifiques pensent que l'explication se cache derrière l'hypothèse de la grand-mère, dans laquelle Ces animaux, parmi lesquels se trouvent également les épaulards, seraient indispensables pour guider le groupe et aider leur progéniture dans la prise en charge des jeunes. Cela donne une idée de la complexité de ces animaux, puisque la ménopause n'a été découverte que chez certains cétacés et chez l'homme.