Les cerfs préhistoriques comme les mégaloceros étaient des animaux redoutables, dépassant les deux mètres de hauteur et 3,5 mètres de bois. Ces animaux ont été éteints par l'homme et les changements climatiques, bien que le muntíaco soit un cerf qui vit toujours et qui date d'il y a 35 millions d'années.
Le megaloceros ou cerf géant
Quand on parle de cerf préhistorique, on pense à ce gros animal connu sous le nom de mégalocéros. Ces cerfs préhistoriques possédaient des bois gigantesques, qui au moment de leur découverte ont été barrés comme raison de leur extinction.
Selon les illustrateurs et érudits de l'époque, il était probable que les bois de ces cerfs géants préhistoriques en faisaient des proies faciles en s'empêtrant dans la flore ou en étant difficiles à manœuvrer. Mais la vérité est que ces animaux vivaient dans la steppe et que la proportion était normale par rapport à leur énorme corps.
Cette espèce vivait dans une grande partie de l'Eurasie et était autrefois considérée comme éteinte il y a 10 000 ans, tout comme l'hyène en Europe. Cependant, des études récentes ont montré qu'une population a résisté jusqu'à il y a 7 000 ans, lorsque les premiers agriculteurs néolithiques sont arrivés en Russie.
Le muntiac : cerf préhistorique qui vit encore
Cependant, il existe des cervidés qui ne se sont pas encore éteints et qui, à la fois en raison de leur apparence particulière et de leur origine au Miocène, ce sont des cerfs pratiquement préhistoriques qui ont survécu: nous parlons des muntiacs.
Ce genre de petit cerf est apparu sur notre planète il y a environ 35 millions d'années. Bien qu'ils soient venus vivre dans une grande partie de l'Eurasie, les Muntiacs survivent aujourd'hui en Asie du Sud : Inde, Sri Lanka, Indonésie, Myanmar ou Chine.
Les muntiacs sont des cerfs très particuliers. Tout d'abord, ils n'ont pas de temps pour le brame des cerfs, car venant d'une zone tropicale, ils peuvent se reproduire tout au long de l'année. Leurs bois sont petits, bien qu'ils aient quelque chose de plus frappant. Les mâles ont des crocs qui dépassent de leur bouche.
Une autre chose qui attire l'attention des scientifiques est la génétique de cette espèce: Le muntiac indien n'a que sept chromosomes, ce qui en fait le mammifère avec le moins de nombres. Cela entre en collision avec le muntiac de Reeves, qui en a presque sept fois plus : 46 chromosomes.
Le muntiac, une espèce envahissante ?
L'une des choses les plus frappantes à propos de ces cerfs préhistoriques est leur présence comme l'une des espèces exotiques envahissantes au Royaume-Uni. Le muntiac chinois s'est échappé de Woburn Deer Park en 1925 et a connu une expansion brutale.
On le trouve actuellement dans une grande partie de l'Angleterre et s'est même répandu dans toute l'Écosse. Ils ont également été aperçus en Irlande, où ils ont sans doute dû compter sur une nouvelle intervention humaine.
Bien qu'ils aient sans aucun doute un impact sur la flore sauvage du Royaume-Uni, le plus grand impact de ces cerfs préhistoriques se produit dans les jardins privés et en ce qui concerne les accidents de la circulation qu'ils provoquent, à l'instar du problème des sangliers urbains en Espagne.
