Les suricates sont une espèce charismatique de petit carnivore africain. Connus pour être l'une des espèces où règnent les femelles et pour vivre en groupe, ces animaux ont un curieux comportement de vigilance.
Suricates et surveillance
Ces mammifères ont de nombreux prédateurs, principalement des rapaces comme l'aigle martial, ainsi que des chacals et autres grands carnivores. Par conséquent, ils ont réussi à développer de nombreuses stratégies de défense.
Les suricates lancent des cris d'alarme pour protéger les plus de 40 individus qui composent la colonie souterraine. Les sentinelles attendent près des entrées en position verticale, et lanceront un appel en cas de prédateurs. Les appels d'alerte sont présents chez de nombreux animaux de groupe et sont parmi les meilleurs exemples d'une communication animale incroyable.
Ce comportement se produit également lorsque les suricates partent à la chasse, car ils se nourrissent principalement d'invertébrés tels que les scorpions, en plus de certains oiseaux et reptiles.
En réalité, les suricates sont des spécialistes pour arracher l'aiguillon des scorpions afin de le consommerIls ont même vu comment ils aidaient leurs enfants à apprendre cette technique en jouant avec des cadavres ou des scorpions déjà blessés.
Le rôle des sentinelles
Habituellement, un ou plusieurs suricates sont des sentinelles, bien qu'il ait été démontré que l'âge ou le statut n'influencent pas la fréquence à laquelle ils remplissent ce rôle. Cependant, les suricates semblent savoir comment fonctionnent leurs camarades et modifient leurs comportements en fonction de la sentinelle.
Une étude publiée par deux chercheurs de l'Université de Zurich a enregistré les appels de jusqu'à 66 sentinelles dans neuf groupes de suricates. Les appels sont personnels, donc l'animal qui les fait peut être distingué par l'appel lui-même.
Ainsi, les scientifiques ont découvert que le sexe, la position dans la hiérarchie ou même l'âge n'ont aucune influence sur la confiance ou non des suricates dans les appels d'alerte. Cependant ouaisIls ont constaté que ces appels connus leur donnaient une plus grande confiance, en particulier ceux qu'ils avaient entendus plusieurs fois, ce qui semble indiquer qu'ils faisaient confiance à l'expérience.
D'autre part, il a également été constaté que les animaux ayant des liens familiaux directs, tels que les frères et sœurs de la même portée, font davantage confiance aux appels du reste de leurs frères et sœurs.
Les suricates, certains animaux qui ne sont pas des contes de fées
Aussi adorables que les suricates puissent paraître, vous devez toujours vous rappeler que Ce n'est peut-être pas bonne idée d'avoir un suricate comme animal de compagnie, compte tenu de son agressivité, que parfois ils s'orientent vers les jeunes du groupe et dans d'autres vers l'être humain.
En ce sens, une étude récente montre également que les femelles dominantes des suricates sont celles qui donnent naissance à 90 % de la descendance du groupe, et qu'à de nombreuses reprises elles mettent fin à la vie des petits des autres membres de la colonie.
Les suricates peuvent également attaquer les gens, à la fois lorsqu'ils protègent leurs petits et lorsqu'ils sont manipulés. Ce sont des animaux qui ont besoin de creuser et de vivre en communauté, ils ne sont donc pas faits pour avoir dans une maison.