La genette est un petit mammifère carnivore qui fait partie de la famille des viverridés. De par son apparence et sa taille, il présente une certaine ressemblance avec les chats domestiques. Et bien qu'il miaule lorsqu'il s'accouple et qu'il soit domestiqué dans certaines régions pour éloigner les rongeurs, il est généralement beaucoup plus hargneux que les chatons.
Un animal nocturne solitaire
Aile Genetta genetta, également connu sous le nom de genette ou chat musqué, on le trouve sur le continent africain, la péninsule arabique et le sud-ouest de l'Europe (Espagne, Portugal et une partie de la France).
Certaines études indiquent que l'homme l'a introduit en Europe depuis l'Afrique du Nord, pour chasser les rongeurs dans des fermes ou involontairement à travers des bateaux.
Avec des habitudes nocturnes et solitaires, c'est un animal agile, un bon grimpeur et avec une excellente ouïe.. Bien qu'il ait un comportement général par rapport à l'habitat, il est généralement observé dans les zones boisées et près des ruisseaux et des rochers. Il préfère les climats tempérés et chauds et les zones de basse altitude.
Les individus se reconnaissent et communiquent entre eux grâce au marquage olfactif. Ils marquent leur territoire à travers les glandes périnéales, anales, plantaires et associées à la fourrure.
La genette, genette ou chat musqué est un mammifère carnivore aux habitudes solitaires qui, de par sa taille et son apparence, peuvent faire penser aux chatons domestiques.
Caractéristiques physiques du Genetta genetta
De taille similaire au chat domestique, la genette a un corps allongé et élancé. Il pèse entre 1,2 et 2,5 kilogrammes et mesure entre 50 et 60 centimètres. Les autres caractéristiques physiques sont :
- Robe brun grisâtre avec des taches sombres qui sont alignés longitudinalement.
- Jambes courtes (plus devant que derrière).
- Mains et pieds à cinq doigts avec ongles semi-rétractables.
- Queue épaisse d'une longueur similaire à celle de la tête plus le corps. Il a entre 8 et 10 cernes noirs.
- Museau pointu et blanchâtre, avec une tache sombre de chaque côté.
- Grandes oreilles dressées, aux extrémités arrondies.
- Grands yeux marrons, qui sont encadrés de points blancs.
- Dents grandes et fortes.
- Moustaches longues et très sensibles.
Ce que mange la genette
Bien que l'alimentation de ce chasseur solitaire soit majoritairement composée de rongeurs, la genette est également souple et opportuniste lorsqu'il s'agit de se nourrir.. C’est ainsi qu’ils intègrent également leur « menu » :
- Volaille et volaille
- Lézards
- Amphibiens
- Insectes
- Myriapodes
- Escargots
- Des poissons
- Crabes de rivière
- Fruit
- Herbes
- Des œufs
Un animal hargneux qui peut être apprivoisé
Ce petit carnivore atteint sa maturité sexuelle à deux ans. Pendant la copulation, le mâle et la femelle miaulent. La période de gestation dure entre 10 et 11 semaines.
Il n'a généralement qu'une portée par an, composée d'un à quatre petits, qui naissent, généralement au printemps.. Pour mettre bas et prendre soin des petits, ils utilisent des terriers. Le sevrage a lieu à huit semaines.
Avec une espérance de vie d'environ 10 ans à l'état sauvage et 20 en captivité, la genette n'a pas trop de prédateurs. Cependant, ils peuvent être chassés par les renards, les lynx, les bighorns et par certains oiseaux de proie. L'homme la poursuit aussi pour sa peau ou lorsqu'elle attaque la volaille.
En Afrique du Nord il est généralement domestiqué en milieu rural pour remplir la même fonction que le chat : éliminer les rongeurs. Cependant, c'est un animal qui devient plus hargneux au fil des ans et peut mordre.