La taupe au nez étoilé C'est l'un des animaux les plus étonnants et fascinants que vous pourrez rencontrer. Lorsque vous regardez une image de ces spécimens insolites, vous vous rendrez immédiatement compte qu'il ne s'agit pas d'un animal ordinaire.
Ce petit mammifère vit dans le nord-est de l'Amérique du Nord et, comme son nom l'indique, Sa principale caractéristique sont les glandes qui prédominent sur son museau. Ces petits appendices sont positionnés pour ressembler à une étoile à plusieurs branches.
Cette étoile est composée de 100 000 terminaisons nerveuses, ce qui a permis de déterminer que c'est l'organe tactile le plus sensible de tous les mammifères.
Habitat de la taupe étoilée
La taupe au nez étoilé préfère les terres humides et les basses terres, avec une prédilection pour ceux où l'on trouve facilement des sources d'eau à proximité. Pendant l'hiver, il peut être trouvé léthargique dans des grottes qu'il creuse lui-même pour se tenir isolé des assauts du temps.
Ces tunnels souterrains peuvent également être sous l'eau ou leur entrée peut être située sur les rives des rivières. Il est considéré comme un grand nageur qui aime les balades à contre-courant, bien que ce spécimen fonctionne efficacement à la fois dans les zones aquatiques et terrestres. Sa résistance aux basses températures lui permet de percer les rivières gelées pour entrer dans leurs terriers, si elles sont sous l'eau.
Quelles sont les capacités de ce mammifère inhabituel?
Plus de 25 ans de recherche sur la taupe étoilée ont fourni des informations extraordinaires sur le comportement de cet animal. Les scientifiques le décrivent comme l'une des espèces les plus étranges et les plus insolites de la planète.
Son «étoile» est considérée comme le membre tactile le plus sensible jamais connu dans le règne animal. Ses fibres nerveuses sont cinq fois plus grosses que celles de la main humaine. L'hypersensibilité de cet organe lui confère des capacités étonnantes à se nourrir, car en seulement deux dixièmes de seconde il peut localiser et ingérer ce qu'il trouve sur son passage.
L'animal est capable d'établir si ce qu'il a trouvé est comestible en seulement huit millièmes de seconde grâce à l'efficacité de votre système nerveux, qui transmet les informations au cerveau. Cette fonction est similaire à la limite physiologique de nos neurones.
Une autre caractéristique admirable est la capacité exceptionnelle à sentir sous l'eau, une capacité qu'aucun autre mammifère ne possède. Immergées dans les eaux marécageuses, ces taupes y créent des bulles puis les inhalent et sentent la présence de proies qui leur servent de nourriture.
De plus, on sait que la taupe au nez étoilé est presque aveugle. Cependant, il utilise les bosses sur son museau tout comme les humains utilisent la vue. Au centre de l'étoile se trouve la fovéa tactile, une zone qu'elle utilise pour des analyses détaillées. Cette zone organise neurologiquement les données comme le ferait un système visuel étonnamment développé.
Autres caractéristiques de cette espèce
La taupe au nez étoilé profiter de la monogamie et choisit les mois de fin d'automne pour s'accoupler. Après environ 45 jours de gestation, la femelle de cette espèce donne naissance à entre quatre et six petits, qui naissent les yeux et les oreilles fermés et le restent pendant les 15 premiers jours. Ils n'ont pas non plus de poils et les protubérances sur le museau, qui formeront plus tard l'étoile, sont repliées.
Les jeunes sont allaités pendant 30 jours, étape au cours de laquelle ils deviennent indépendants dans de nombreux domaines et, vers 10 mois, ils ont déjà atteint la maturité sexuelle. En hiver, la taupe gonfle jusqu'à quatre fois son diamètre, il peut donc stocker suffisamment de graisse corporelle pour l'isoler des basses températures. Leur espérance de vie est estimée à environ quatre ans.
Malgré sa cécité, la taupe choisit les heures de clarté pour ses activités de chasse, car leur nourriture préférée abonde au petit matin près de leur terrier. Leur régime alimentaire se compose de vers, d'insectes aquatiques, de petits invertébrés et de mollusques, entre autres.
Heureusement, ce spécimen il n'est pas actuellement en danger d'extinction. Cependant, l'augmentation démographique à proximité des zones humides, où habite la taupe à nez étoilé, est affectée par la destruction progressive de son biome. La gestion écologique de ces incidents dans le temps peut servir la survie de cet incroyable mammifère.