Le Dugong dugon est une sirène appartenant à la famille Dugongidae, qui contient également le lamantin et la vache de mer de Steller éteinte. Il est possible de le localiser sur les côtes des océans Indien et Pacifique, dans les îles Salomon, les îles Hainan en Chine, les îles Ryukyu du Japon et sur les côtes de l'Afrique de l'Est.
Aussi connu sous le nom de dugong,sont principalement concentrés dans les golfes inférieurs, abrités par de grandes îles intérieures et dans de vastes canaux de mangrove, lieux qui coïncident avec de formidables herbiers marins.
La chasse illégale et impitoyable de cette espèce marine, ajoutée au nombre d'accidents causés par les hélices des bateaux et celles Dugong dugon qui sont piégés dans des chaluts, sont préjudiciables à la conservation de cet animal. Ce n'est qu'en Australie que des contrôles gouvernementaux ont été mis en place pour les protéger.
Comment le Dugong dugon?
Cette sirène paisible passe la majeure partie de sa vie dans les zones marines avec des températures supérieures à 20 ° C. Ils préfèrent les eaux peu profondes et où la végétation est abondante, et ils se nourrissent principalement d'herbes marines et d'algues qu'ils recherchent la nuit sur les côtes où ils vivent.
Contrairement aux lamantins, ils n'aiment pas l'eau douce. Ils cohabitent généralement en paires ou en petits groupes, bien qu'il existe une documentation sur les observations de groupes de 100 Dugong dugon manger de la nourriture au même endroit.
Ce sont de grands nageurs, capables de plonger pendant 15 minutes, mais ils ne le font généralement pas en dessous de 10 mètres de profondeur. Ils sont également assez calmes et sans doute même mélancoliques. Parfois, ils communiquent avec un petit sifflet.
Sa morphologie et son comportement ont fait Dugong dugon le personnage qui inspire la conception de personnages légendaires. Sans surprise, le terme 'Dugong' vient du mot malais signifiant sirène.
Selon les marins, les histoires qu'ils racontent sur les sirènes sont nées de moments où des dugongs émergent de l'eau, sortant la tête et les épaules pour nourrir leurs petits.
Habitudes d'élevage du dugong
Le Dugong dugon a une espérance de vie d'environ 50 ans, et atteignent leur maturité sexuelle entre 9 et 15 ans. Ils s'accouplent à tout moment de l'année, même si la plupart des naissances ont lieu entre juillet et septembre.
Les premières portées ont généralement lieu à l'âge de 10 ans et les accouchements suivants ont lieu à des intervalles de trois à cinq ans. La période de gestation dépasse 12 mois et les femelles les allaitent pendant environ un an et demi.
La lactation se déroule de la même manière que l'homme, car ils ont deux mamelons entre les nageoires, d'où les jeunes sucent leur nourriture. Cela se produit hors de l'eau, lorsqu'ils montrent leur torse tout en tenant le bébé.
Les combats entre mâles de l'espèce sont fréquents en période de rut. Ceux-ci présentent un certain dimorphisme sexuel, montrant des défenses au stade adulte similaires à celles des éléphants.
Caractéristiques physiques
Le dugong est plus petit que le lamantinet, de plus, il en diffère par la forme de sa nageoire, qui est semblable à celle des cétacés. Il a une excellente structure osseuse, avec l'absence d'extrémités inférieures, et il a une queue semblable à celle des dauphins et des baleines.
La peau est assez épaisse, de couleur grisâtre, et chez certains individus, elle peut avoir une teinte brunâtre. Il existe des spécimens qui peuvent mesurer jusqu'à quatre mètres de long et atteindre 200 kilos ou plus.
L'absence de molaires leur a permis d'utiliser leurs lèvres pour broyer les herbiers qu'ils utilisent pour se nourrir. Ses yeux sont assez petits par rapport à son corps et les oreilles n'ont pas de saillies externes. Les poumons sont situés en position dorsale et fonctionnent comme une sorte de flotteurs. Ils se distinguent parmi leurs caractéristiques par le fait qu'ils n'ont pas de moelle ni de côtes.
Les espèces menacées
Le taux élevé de mortalité non naturelle de ces mammifères est en grande partie causé par l'intervention humaine. La viande et la graisse de cet animal sont d'une grande valeur dans la région, ce qui motive les indigènes à intervenir dans leur habitat et à les chasser sans discernement.
A cela s'ajoutent les requins et les épaulards en tant que prédateurs naturels et le faible taux de natalité de l'espèce. Pour cette raison, Les experts insistent sur le fait que les dugongs seront éteints dans les 40 prochaines années.
Les organisations de protection des animaux comprennent le Dugong dugon dans leurs protestations et déclarations annuelles. Pourtant, ces efforts isolés semblent être éclipsés par la cupidité humaine.
