Le chien domestiqueCanis lupus familiaris) est une sous-espèce du loup (Canis lupus) qui appartient à la famille des canidés. Jusqu'à devenir tels que nous les connaissons aujourd'hui, nos meilleurs amis ont subi une grande transformation dans leur apparence et leur comportement.
Ensuite, nous vous dirons quel fut le premier chien domestique dont nous avons la connaissance historique.
Variété génétique et concept de race chez le chien
Actuellement plus de 400 races de chiens sont reconnues, un nombre supérieur à celui observé dans toute autre espèce. Le concept de race implique une standardisation esthétique, qui nécessite, à son tour, la réalisation de croisements sélectifs.
Pour lui, les chiens de race pure ont une variété génétique plus faible et un niveau de consanguinité plus élevé. Plus tard, nous observons que les chiens de race se ressemblent davantage, du moins dans leur phénotype, que les chiens bâtards.
Considérant toutes les races et les métis, le chien domestique est l'un des mammifères avec la plus grande diversité dans sa génétique et son phénotype. Autrement dit, chaque individu est unique dans sa physionomie, son apparence et son comportement.
Quel a été le premier chien domestique ?
Les experts s'accordent à dire que le chien a été l'un des premiers animaux à être domestiqué par l'homme. Cependant, un grand débat persiste sur ce qu'aurait été et où aurait vécu le premier chien domestique.
Dans les différentes analyses sur l'antiquité des chiens domestiqués, les preuves fossiles découvertes ces dernières décennies continuent de susciter des désaccords parmi les chercheurs.
En 2008, les restes fossiles les plus anciens appartenant aux ancêtres du chien domestique ont été retrouvés. Selon des calculs estimés, cette preuve trouvée dans la grotte de Goyet (Belgique) aurait environ 31 000 ans.
Cependant, certaines études sur le génome des races canines actuelles montrent que le premier chien domestique a probablement vécu en Afrique. De plus, ils soulignent que le Basenji, le célèbre « chien muet » du Congo, est peut-être la race de chien la plus ancienne du monde.
Ces preuves suggèrent que le processus de domestication aurait commencé indépendamment en Afrique et en Eurasie, il y a environ 15 000 ans. Cependant, en raison de circonstances historiques et commerciales, la plupart des races que nous connaissons ont une origine asiatique-européenne.
Comment démarrer la domestication du chien ?
Cette question continue d'être l'un des plus grands défis pour les historiens et les chercheurs. Comment expliquer le point de départ du grand lien entre l'homme et le chien à travers tant de siècles ?
La première chose est de comprendre que la domestication du chien n'était pas un phénomène qui s'est matérialisé du jour au lendemain. La transformation des premiers loups apprivoisés puis domestiqués en chien domestique a été un processus lent et progressif qui a duré de nombreuses années.
Une question d'intérêt mutuel
On estime que tout est parti d'une convenance mutuelle pour partager leur territoire. Les loups et les hommes ont trouvé des avantages de survie en restant ensemble et en établissant une coexistence équilibrée.
Probablement, les premiers loups à s'approcher des villages d'hommes cherchaient de la chaleur, un abri et un environnement sûr pour avoir leurs petits. Pour tout cela, les hommes n'ont peut-être pas pu les chasser, ou ils ont préféré ne pas entrer en conflit avec des animaux apparemment amicaux.
Vite, Les humains ont réalisé que ces loups apprivoisés étaient de grands alliés pour la chasse. Avec votre aide, ils ont pu atteindre plus facilement les proies et garantir de la nourriture à leurs familles.
Il est également probable que les hommes et les chiens ont perçu, en restant ensemble, que ils ont réussi à mieux protéger leur communauté. Les hommes et les chiens, ensemble, ont amélioré leur force et leur intelligence pour vaincre les prédateurs et améliorer leur qualité de vie.
Le chien s'adapte à l'homme, et les courses surgissent
Réalisant toutes les capacités des chiens, les hommes commencent à sélectionner ceux qui leur semblent les plus utiles. De cette façon, grâce à un élevage sélectif, ils commencent à affiner certaines caractéristiques et à renforcer certaines capacités instinctives.
C'est le point de départ de la création de l'énorme diversité des races que nous connaissons aujourd'hui. Pour cette raison, il y a tellement de chiens avec de forts instincts de chasse et d'élevage et un dévouement explicite au travail.
Logiquement, l'éducation et le lien ont également été essentiels pour que les chiens s'adaptent de manière organique aux besoins et au mode de vie de l'homme.