Les chiens comprennent l'expression sur les visages humains.Quiconque a eu un compagnon canin sait peut-être que les chiens sont habiles à lire les émotions humaines. La plupart des propriétaires de chiens ont une histoire ou se souviennent que leur animal de compagnie semblait autrefois savoir qu'ils se sentaient tristes et avaient besoin d'un bon câlin.
Les humains et les chiens ont évolué ensemble pendant des milliers d'années. D'une certaine manière, il est logique que pendant ce temps nous aurions établi une sorte de communication inter-espèces. Au fur et à mesure que les études s'accumulent, il semble qu'une grande partie de ce langage commun soit constituée de nos expressions, c'est-à-dire de notre capacité à lire les émotions écrites sur le visage des autres.
Une étude récente révèle à quel point les chiens sont connectés aux humains. La recherche fournit également des preuves que les chiens utilisent différentes parties de leur cerveau pour traiter les émotions humaines.
Les chiens peuvent comprendre les expressions émotionnelles des humains
Les chercheurs expliquent que Si un chien tourne la tête vers la gauche, il peut sentir que quelqu'un est en colère, effrayé ou heureux. S'il y a un air de surprise sur le visage d'une personne, les chiens ont tendance à tourner la tête vers la droite.
Le rythme cardiaque des chiens augmente également lorsqu'ils voient quelqu'un passer une mauvaise journéedisent les auteurs de l'étude, publiée dans la revueApprentissage et comportement de Springer en juin 2022-2023.
En vivant en contact étroit avec les humains, les chiens ont développé des capacités spécifiques qui leur permettent d'interagir et de communiquer efficacement avec les humains. Des études récentes ont montré que le cerveau canin peut capter les signaux émotionnels contenus dans la voix, l'odeur corporelle et la posture d'une personne, ainsi que lire son visage.
Dans cette étude, les auteurs ont examiné ce qui s'est passé lorsqu'ils ont présenté des photographies des mêmes visages de deux adultes - un homme et une femme - à 26 chiens pendant qu'ils se nourrissaient. Les images ont été stratégiquement placées sur les côtés de la ligne de mire des animaux. Les photos montraient un visage humain exprimant l'une des six émotions humaines de base : la colère, la peur, la joie, la tristesse, la surprise, le dégoût ou la neutralité.
Les chiens ont montré une plus grande réponse et une plus grande activité cardiaque lorsque des photographies qui ont suscité des états émotionnels tels que la colère, la peur et le bonheur ont été montrées. Ils ont également mis plus de temps à reprendre l'alimentation après avoir visionné ces images. L'augmentation de la fréquence cardiaque des chiens a indiqué que dans ces cas, ils ont subi des niveaux de stress plus élevés.
En outre, les chiens avaient tendance à tourner la tête vers la gauche lorsqu'ils voyaient des visages humains exprimant la colère, la peur ou le bonheur. L'inverse s'est produit lorsque les visages semblaient surpris, peut-être parce que les chiens y voient une expression détendue et non menaçante.
Donc, Ces résultats soutiennent l'existence d'une modulation émotionnelle asymétrique du cerveau des chiens pour traiter les émotions humaines de base. Selon les chercheurs, "Les émotions négatives sont clairement excitantes et semblent être traitées par l'hémisphère droit du cerveau d'un chien, et des émotions plus positives par le côté gauche."
Les résultats corroborent ceux d'autres études menées sur des chiens et d'autres mammifères. Ces études montrent que la le côté droit du cerveau joue un rôle plus important dans la régulation du flux sympathique vers le cœur. Il s'agit d'un organe fondamental pour le contrôle de la réponse comportementale « combat ou fuite » nécessaire à la survie.
Les chiens sont des animaux sociaux
La recherche montre que la capacité de reconnaître les émotions des autres individus joue un rôle fondamental dans la création et le maintien des relations sociales chez les animaux qui vivent en groupe. Cette capacité leur permet d'évaluer correctement la motivation et les intentions des autres individus et ainsi d'ajuster leur comportement lors des interactions sociales.
Pour les humains, les expressions faciales sont une source importante d'informations. En vivant en contact étroit avec les humains, les chiens ont développé des capacités socio-cognitives uniques, qui leur permettent d'interagir et de communiquer efficacement avec les humains, expliquent les chercheurs.