C'est l'un des phocidés les plus rapides -dans l'eau- et ne vit qu'en Antarctique. Bien qu'on l'appelle phoque crabier, ce qui est amusant, c'est qu'il ne mange pas de crabes, mais de krill, comme les baleines. Dans cet article, nous vous en dirons plus sur elle.
Caractéristiques et habitat du phoque crabier
Son nom scientifique est Lobodon carcinophage et comprend le groupe des mammifères pinnipèdes et la famille des Phocides. Avec une population de millions de spécimens, Son habitat est le cercle antarctique depuis pas moins de 25 millions d'années. De même, au cours des dernières décennies, des phoques crabiers ont été observés en Amérique du Sud, en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Ce phoque mesure environ 2,5 mètres et pèse entre 200 et 300 kilos lorsqu'il atteint l'âge adulte, soit environ cinq ans de vie. Les femelles sont plus lourdes que les mâles, mais pendant la lactation, elles peuvent perdre jusqu'à 50 % de leur poids corporel.
Et, croyez-le ou non, les deux sexes ont un physique assez « élancé » par rapport aux autres phoques en raison d'être assez allongés. La couleur du pelage varie selon la période de l'année : gris clair en été et gris foncé en hiver. Tout au long de l'année, leurs nageoires sont plus foncées que le reste du corps. Son museau est pointu et sa tête assez fine.
Régime et comportement du phoque crabier
Avec son nom, on peut penser que le phoque crabier se nourrit de crabes, mais ceux-ci ne vivent généralement pas en Antarctique, où la nourriture est assez rare. Au lieu de cela, leur régime alimentaire est composé de krill, tout comme les baleines.
Même s'il y avait des proies plus grosses dans son habitat, ce phoque ne pourrait pas les attraper en raison de la forme de sa bouche et de la distribution de ses dents., qui forment un tamis qui agit comme un filtre pour éliminer l'eau et retenir les aliments.
Ainsi, pour chasser, il plonge jusqu'à 600 mètres de profondeur dans les eaux froides et plonge la gueule entrouverte pour attraper ces minuscules crustacés. Pour finir de manger, ils grimpent très près de la surface de la mer, à environ 20 mètres de profondeur.
Concernant son organisation sociale, Les phoques crabiers forment des groupes familiaux et s'installent parmi des blocs de glace (c'est payant). Pendant la saison des amours - entre octobre et décembre - les mâles se battent pour obtenir les « meilleures » femelles.
Une fois qu'ils l'ont obtenu, ils restent à ses côtés pendant la gestation - elle dure 11 mois - et pour s'occuper des chiots, qui naissent un à un par portée et pèsent déjà 35 kilos. La mère l'allaite pendant un mois - pendant ce temps, ils sont allongés sur la glace sans bouger. et il reste dans le groupe familial jusqu'à l'âge de quatre ans, lorsqu'il atteint la maturité sexuelle et doit fonder sa propre famille.
L'un des comportements les plus curieux du phoque crabier se produit lorsqu'il sent qu'il est proche de la mort (son espérance de vie tourne autour de 20 ans). Il quitte sa demeure parmi les blocs de glace et nage sur plus de 20 kilomètres, jusqu'aux glaciers intérieurs, où il finit par périr.
Les principaux prédateurs des phoques crabiers sont les épaulards et les phoques léopards. S'ils peuvent survivre à leurs attaques - échapper à la nage à plus de 25 km/h - ils le font avec de nombreuses cicatrices sur leur corps.
Les autres menaces du phoque crabier sont la chasse et la pêche aveugles, que même dans les zones inhospitalières où vous vivez, ils se produisent. La bonne nouvelle est que son état de conservation - pour le moment - est bon et qu'il n'est pas en danger d'extinction.