Cette tortue est l'un des reptiles aquatiques qui passe le plus de temps sous l'eau, et c'est uniquement sur terre pour pondre des œufs. Malgré sa variété, toutes ses espèces partagent une série de caractéristiques physiques, nutritionnelles et reproductives distinctives de la tortue marine.
La tortue de mer est le reptile par excellence des mers et océans tropicaux, avec des spécimens de plus de cent ans. Jusqu'à présent, sept espèces appartenant aux genres Cheloniidae Oui Dermochelyidae: la tortue verte, la tortue luth, la tortue imbriquée, la tortue caouanne, la tortue bâtarde, la tortue olivâtre et la tortue plate.
Tous sauf la tortue verte Chelonia mydas qui sort rarement du milieu aquatique, se caractérisent par leurs longues traversées à la nage interrompue par des périodes de ponte sur les plages côtières.
Principales caractéristiques de la tortue marine
Leur apparence physique en termes de couleur brune ou verdâtre, de taille et de forme de la coquille, varie selon les espèces et est étroitement liée à leur mode de vie.. Cependant, en règle générale, la longueur de la tortue marine est comprise entre 0,60 et 1,8 mètre, sa carapace est aérodynamique et elle présente des pattes antérieures modifiées en nageoires, ainsi que des pattes postérieures palmées qui marquent le sens de la nage.
En tant que trait physique distinctif entre les deux sexes, la structure de la coquille se démarque. CheloniidaeIl a une coquille dure osseuse supérieure et un plastron, ou coquille inférieure, avec des écailles. Pour sa part,Dermochelyidaeil se caractérise par une coquille inférieure moins dense.
Au niveau nutritionnel, chaque espèce est spécialisée dans un certain type de proie et, à l'exception de la tortue verte comme seule végétarienne, Leur régime alimentaire peut être basé sur de petits mollusques, des invertébrés marins tels que des éponges de mer et même des poissons.
Concernant leur reproduction, pendant la saison de nidification - qui a lieu tous les deux ou quatre ans - les femelles se rendent sur les plages côtières pour pondre leurs œufs. Le temps d'incubation est d'environ deux mois, bien que s'il est effectué dans des conditions de température élevée, il peut être inférieur.
L'éclosion a lieu la nuit, lorsque les œufs se trouvent généralement dans une position relativement profonde dans le sable, de sorte que les nouveau-nés, qui ont une éclosion synchrone, collaborent les uns avec les autres pour atteindre la surface. Instinctivement, ils vont vers l'océan, et c'est à partir de là qu'ils entreprendront un long voyage marin, de plusieurs dizaines d'années, jusqu'à ce qu'ils reviennent juvéniles sur la côte.
Habitat et menaces
Concernant l'habitat, bien que Ils ont une préférence pour les eaux tropicales et subtropicales, surtout lorsqu'il s'agit de nidifier et de se nourrir, les tortues marines vivent dans des bassins océaniques géographiquement très disparates. Il convient de noter la capacité de la tortue luth à résister aux basses températures du sud du Chili ou du nord de l'Alaska, d'où elle migre vers les eaux tempérées pour pondre.
Ces dernières années, l'intense activité humaine à proximité de la côte au niveau des bâtiments, du tourisme et de la pollution constitue une grande menace pour l'alimentation et la nidification de ces reptiles.
Le changement climatique fait également des ravages sur cette espèce, car l'augmentation de la température conditionne à la fois le nombre de descendants et la proportion de mâles de ceux-ci, qui est réduit.
D'autre part, bien que la capture de tortues marines pour obtenir leurs carapaces diminue, à la fois en raison de la sensibilisation du public et du cadre juridique entourant leur protection, les pratiques de pêche illégales japonaises persistent.
De plus, sur le continent américain, principalement en Amérique latine, ils continuent d'être vendus commedes souvenirs ainsi que les coquilles d'autres espèces marines menacées.
Dans notre main est l'engagement à une consommation critique en tant que touristes et à la pratique d'activités respectueuses de l'environnement, car sur les sept espèces de tortues marines existantes, cinq risquent de disparaître.