L'échidné (Tachyglossus aculeatus) c'est sans aucun doute un animal unique. Appartenant à la famille des tachygosides, ce sont les seuls animaux qui appartiennent au sous-ordre Tachyglosse.
Ces animaux curieux doivent leur nom à Echidna, une nymphe qui dans la mythologie grecque était considérée comme la mère de nombreux monstres légendaires. Mais pourquoi ces animaux sont-ils si uniques ?
Caractéristiques de l'échidné
Le corps des échidnés est compact et arrondi, et ils mesurent entre 30 et 50 centimètres; ils pèsent jusqu'à sept kilogrammes. Leur fourrure est dense et ils ont de longues pointes de kératine acérées qui agissent comme un mécanisme de défense contre les prédateurs.
L'échidné a un tronc allongé. Cette malle, à son tour, il abrite une longue langue collante de 8 pouces qu'il utilise pour se nourrir d'insectes et de vers, essentiellement. Manquant de dents, il utilise des épines dans le toit de sa bouche pour mâcher de la nourriture.
Ils sont considérés comme de grands creuseurs, et ils utilisent leurs ongles puissants sur les mains et les pieds. L'échidné utilise son deuxième orteil sur les membres postérieurs, plus longs que les autres, pour se gratter et se nettoyer.
Reproduction et allaitement
La reproduction de l'échidné se traduit par la ponte d'un seul œuf. La période d'incubation dure 10 jours et se déroule dans la poche, un sac en cuir semblable à celui des kangourous. Les jeunes y resteront environ 45 jours.
La lactation du petit échidné est également unique, puisque la mère sécrète du lait par ses pores pour nourrir les petits,manque de mamelons. Lorsque le veau commence à développer ses épines, la mère creuse un terrier comme refuge pour son veau. Après environ sept mois, elle est prête à survivre seule.
Ce sont des animaux à longue durée de vie, et des cas de spécimens ayant vécu plus de 50 ans ont été enregistrés.
Habitat des échidnés
Cet animal curieux vit dans certaines parties de la Nouvelle-Zélande, de la Tasmanie, de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée.Ce sont des animaux très difficiles à voir et ils ont des habitudes nocturnes.
Malgré ce que l'on croit, les échidnés n'hibernent pas,mais oui en sommeil profond lorsque la température dépasse 25 degrés. C'est sans aucun doute l'un des animaux les plus curieux et extraordinaires qui peuplent notre planète.
