Connu sous le nom de rat-taupe nu, de rat-taupe glabre ou encore de farumfer, nous avons affaire à un animal vraiment extraordinaire. D'une grande longévité et très résistant à la douleur, nous allons aujourd'hui découvrir pourquoi cet animal a fasciné les chercheurs.
Morphologie du rat-taupe nu
Le farumfer ou rat-taupe nu (Heterocephalus glaber) est un mammifère rongeur du sous-ordre Hystricomorphe. Des espèces telles que le porc-épic, le chinchilla ou le cobaye appartiennent à ce sous-ordre. Cependant, Il est évident qu'il ne ressemble en rien à ses proches.
Ce rongeur, pesant environ 35 grammes et long de 10 centimètres, manque de cheveux et la pigmentation de la peau. Vivant sous terre, leur capacité à voir est très limitée, donc utilise ses moustaches et une fourrure spéciale sur sa queue pour se déplacer à travers les tunnels qu'elle creuse elle-même.
Ce qui est surprenant dans la morphologie du rat-taupe, c'est qu'elle change par rapport à sa structure sociale.
Structure sociale et reproduction
Quand on parle de mammifères, il est étrange de trouver des espèces avec une structure sociale spécialement définie, comme les abeilles. Eh bien, le rat-taupe fait partie de ces espèces. Le système est basé sur l'existence d'une reine et de quelques ouvrières.
Comme nous l'avons mentionné plus haut, la morphologie varie selon l'échelle qu'ils occupent: les excavatrices ont de longues incisives; les serviteurs sont plus petits et se chargent de nourrir les petits ; la reine a des vertèbres qui s'allongent après sa première gestation, ce qui la rend plus grosse que les autres individus.
La reine est la seule capable de se reproduire, et il le fait avec entre un et trois mâles de la colonie exclusivement. On pense que l'urine produite par la reine contient des phéromones qui rendent le reste des femelles stériles. Lorsque la reine meurt, les femelles se battent pour la succession. Les ratons-taupes naissent à 70 jours et la reine peut donner naissance entre 12 et 27 ratons par portée.
Longévité et résistance à la douleur
De nombreuses études scientifiques ont montré que le rat-taupe montre peu de signes de vieillissement au fur et à mesure de son développement. Ils dépassent de loin l'espérance de vie d'un rongeur de cette taille, qui est d'environ six ans, puisque des espèces ayant plus de 30 ans de vie ont été trouvées.On pense que le secret de cette longévité est un mécanisme permanent de réparation de l'ADN.
Même si tout semble indiquer qu'une fois âgé de 20 à 30 ans, le rat-taupe vieillit, bien qu'on ne sache pas encore comment ni de quelle manière.
Comme si cela ne suffisait pas, nous sommes face à l'un des animaux résistant à certains types de douleur. Le secret est dans votre peau et dans la composition de ses fibres cutanées. Ils font actuellement l'objet d'études approfondies, car le rat-taupe s'est également révélé résistant à certains types de cancer.