Le phoque tacheté est une famille de mammifères pinnipèdes, qui ont évolué pour s'adapter à un habitat semi-aquatique. Le phoque tacheté est également connu sous le nom de véritable phoque et forme ce qu'on appelle la famille Phocides. Les phocidés sont conservés dans des eaux froides, de glaciales à tempérées, selon leur espèce.
Il existe plus de 30 espèces différentes de phocidés, certaines petites comme le phoque caspien et d'autres géantes comme l'éléphant de mer.. Certaines des espèces les plus connues sont le phoque gris et le phoque léopard, tous deux pour leur comportement agressif.
En plus de ces 30 espèces, les fossiles trouvés dans diverses régions du monde ont permis de décrire plus de 50 espèces de phocidés aujourd'hui éteintes.
Les phoques peuvent sembler être des animaux paresseux, car lorsqu'ils sont à terre, ils se couchent au soleil. Cependant, le phoque tacheté est un animal qui est toujours au courant de ce qui se passe autour de lui. Prudents en cas de détection d'une menace, les phocidés résistent généralement mal à la présence humaine. L'exception de ces cas sont les fócidos qui ont été élevés en captivité.
En général, les phoques sont des animaux non migrateurs et diurnes. Cela signifie qu'ils sont toujours conservés dans des zones d'eau froide et dorment la nuit. L'une des habitudes les plus courantes des phoques est celle de former de grands groupes pour rester en sécurité..
Surtout pendant les saisons de reproduction, les fócids ont tendance à rester ensemble. Cependant, ils ne maintiennent pas une organisation sociale structurée ou hiérarchisée. Le phoque tacheté communique avec d'autres phoques par des vocalisations et des mouvements de ses nageoires. Malgré cela, les scientifiques n'ont pas encore discerné des modèles de sens structurés.
Caractéristiques du phoque tacheté
Les phoques sont des animaux robustes et massifs, avec une fourrure très épaisse qui est généralement brune ou grise dans différentes nuances. Bien que les mouvements du phoque tacheté sur terre ne soient pas des plus gracieux, son agilité dans l'eau est inégalée. Bien qu'ils ne soient pas aussi rapides qu'un dauphin, les phoques tachetés ont beaucoup plus de flexibilité et de liberté dans leurs mouvements.
Les Phocides ont une espérance de vie d'environ 20 ans, bien que cet âge puisse varier selon les espèces. Certaines espèces de phoques vivent jusqu'à 40 ans.
La taille et le poids des phoques varient considérablement selon l'espèce à laquelle ils appartiennent. En général, la gamme de tailles des phoques est comprise entre un et cinq mètres de longueur. De même, le poids d'un phoque adulte est compris entre 40 kilogrammes pour un phoque du Baïkal et 3 500 kilogrammes pour un éléphant de mer.
En général, les phocidés sont sexuellement dimorphes. Ceci signifie que nous pouvons déterminer visuellement si un phoque est mâle ou femelle selon sa taille, sa couleur et sa forme. Dans tous les cas, les phoques mâles et femelles ont des corps hydrodynamiques avec quatre membres transformés en nageoires.
Les phocides, comme les morses, utilisent leurs membres postérieurs pour naviguer dans l'eau. Dans le même temps, les membres antérieurs les aident à contrôler le mouvement et la direction.
Contrairement à l'otaire, le phoque tacheté n'a pas d'oreilles externes visibles. Cependant, comme les autres pinnipèdes, les phocidés ont des sens très développés. Votre vue et vos oreilles sont affûtées pour chasser avec une plus grande agilité. Les deux sens s'adaptent à l'air et à l'eau, et le système tactile de leurs moustaches est très avancé.
Habitat et nourriture
Les phocides occupent les eaux côtières tempérées et glacées de l'hémisphère nord. Leurs populations sont réparties dans le monde entier. Parmi les pays où la présence de phoques est la plus élevée sur leurs côtes figurent le Canada, la Belgique, la Norvège et le Danemark, ainsi que des pays comme la Lettonie, le Japon, la Russie, les États-Unis et le Groenland.
Les habitats communs des phoques sont les baies, les estuaires, les rivières et autres zones intertidales, ou les zones entre la marée basse et la marée haute.. Bien qu'ils passent beaucoup de temps dans l'eau, les phoques vivent constamment sur terre.
Même si de nombreux phocidés ont la capacité de plonger jusqu'à 450 mètres de profondeur pendant plus de 30 minutes, la plupart des phoques restent dans la gamme de 90 mètres de profondeur.
Le phoque est un animal carnivore qui se nourrit principalement de poissons et d'invertébrés marins tels que les crevettes et les crabes.. Cependant, certaines espèces de phoques s'attaquent à des vertébrés beaucoup plus gros. Le phoque léopard a été étudié dans son environnement naturel, où il mange un grand nombre de manchots et même d'autres phoques.
Pendant les mois les plus chauds, les Phocides s'aventurent plus loin dans la mer pour obtenir une plus grande abondance de proies. En général, le phoque tacheté adulte consomme 5 à 7 % de son poids en nourriture.
