Le régime alimentaire du panda est connu de tous, car il se compose principalement de bambou. Cependant, une étude suggère que les ancêtres de cet animal mangeraient non seulement cet élément, mais aussi de la viande et d'autres plantes.
Le régime du panda géant, quelque chose de très particulier
Le panda est un animal particulier : bien qu'il soit classé comme carnivore en raison de son anatomie, la vérité est qu'il s'agit d'un animal herbivore qui se nourrit uniquement de bambou. Leur régime alimentaire est composé de plus de 30 espèces de cette plante, auxquelles s'ajoutent également des insectes ou même des œufs.
La vérité est qu'on a toujours su que le régime alimentaire du panda avait changé il y a de nombreuses années. Son passé carnivore est l'une des raisons pour lesquelles le système digestif du panda ne peut pas digérer la cellulose contenue dans les plantes.
C'est pourquoi l'alimentation du panda est très inefficace, et ils peuvent passer jusqu'à 14 heures par jour à manger près de 40 kilogrammes de bambou. Bien que sa mâchoire puisse briser ces bûches ligneuses, la vérité est que c'est une digestion lourde pour cet ours.
Cependant, Le régime alimentaire du panda géant a un grand avantage pour la survie de cette espèce : il est exclusif, il a donc peu de concurrence. En revanche, bien sûr, la dépendance vis-à-vis d'une espèce végétale aussi spécifique limite la propagation de l'espèce et les lieux où elle peut obtenir des ressources.
Une nouvelle étude change tout
Aujourd'hui, une nouvelle étude suggère que le régime alimentaire du panda était différent il n'y a pas si longtemps : grâce à l'analyse isotopique réalisée sur les pandas et fossiles actuels, l'équipe de l'Académie chinoise des sciences a réussi à comparer le régime alimentaire de ces animaux avec celui de leurs ancêtres.
Grâce à cette analyse isotopique, les chercheurs ont découvert que le régime alimentaire du panda géant et de ses ancêtres aurait changé deux fois : d'abord, il serait passé d'un régime omnivore à forte intensité de viande à un régime herbivore, se spécialisant finalement dans le bambou.
Traditionnellement, les ancêtres de cette espèce étaient considérés comme des carnivores, mais ce régime remontait à deux millions d'années : Cette étude suggère que la dépendance des pandas vis-à-vis du bambou pourrait avoir eu lieu il y a 5 000 ans, au stade préhistorique le plus récent.
Les raisons ne sont pas claires et l'étude semble en dérouter beaucoup. Le changement de régime alimentaire du panda géant pourrait coïncider avec l'avancée des pressions humaines dans les populations du sud de la Chine, qui ont été étudiées dans ce travail scientifique.
Une espèce menacée
Le panda est une espèce solitaire qui ne se rassemble qu'en période de reproduction. En effet, les pandas ne partagent pas de territoire et, contrairement à d'autres espèces d'ours, n'hibernent pas.
L'espèce est considérée comme un emblème de la conservation, étant le symbole du World Wildlife Fund (WWF). Grâce à son charisme, les moyens alloués à la conservation du panda géant ont été considérables et la Chine a beaucoup travaillé pour sa conservation, rendant son danger d'extinction moins grave. Au Sichuan, il existe un centre de 100 spécimens spécialisé dans leur élevage, et les peines pour les chasser sont de 20 ans de prison.
