Cela peut sembler choquant, mais ils existent. Dans cet article, nous allons parler d'un groupe d'espèces très particulier : les mammifères volants. Voulez-vous savoir quelles sont leurs caractéristiques et quelles espèces ont la capacité de « voler » ? Voici tous les détails.
Quelles caractéristiques communes ont-ils ?
Mammifères (classe Mammifères) peuvent être classés à un niveau général en fonction de leur adaptation au milieu dans lequel ils vivent. Selon ce critère, il existe des mammifères terrestres, des mammifères marins et des mammifères volants.
Sur les presque 4 400 espèces de mammifères connues, un peu plus de 20 % d'entre elles ont la capacité de se déplacer dans les airs.
Pour cela, toutes ces espèces ils ont une caractéristique commune : l'existence d'ailes ou de membres spécialement adaptéspour les voyages en avion. Dans le reste des caractéristiques physiologiques, ils coïncident avec d'autres mammifères : présence de fourrure, glandes mammaires pour la lactation ou capacité à réguler leur température corporelle.
Quels types de mammifères volants existe-t-il ?
Au sein de ce groupe particulier d'animaux, deux types peuvent être distingués : les mammifères à vol actif ou à vol passif :
- Vol actif : Ce groupe comprend des animaux capables de se propulser en battant des ailes, ainsi que des oiseaux. Ces animaux ont développé des mécanismes d'adaptation pour un vol actif. Dans ce groupe on trouve des chauves-souris (ordre Chiroptères), les seuls mammifères capables de voler.
- Vol passif :les espèces de ce groupe ont la capacité de planer dans les airs. Pour cela, la peau entre ses membres postérieurs et antérieurs est devenue une fine membrane.C'est cette membrane qui leur permet de contrôler leur chute lorsqu'ils sautent et planent dans une direction précise. Dans ce groupe, nous trouvons de nombreuses espèces différentes de mammifères, comme les écureuils volants, le colugo ou lémurien volant et les souris volantes.
Curiosités des mammifères volants
Au sein de ce groupe, il convient de souligner certaines données qui attirent l'attention :
- Le plus petit mammifère volant est le La chauve-souris à nez de cochon de KittiCraseonycteris thonglongyai). Il mesure environ trois centimètres et pèse environ deux grammes.
- De l'autre côté, nous trouvons le Renard volant des PhilippinesAcérodon jubatus), avec une envergure allant jusqu'à 2,5 mètres. C'est la plus grosse chauve-souris connue à ce jour.
- Certaines espèces utiliser un système d'écholocation pour naviguer et localiser leurs proies. En émettant des ondes sonores et en les faisant rebondir sur des obstacles, ces animaux peuvent calculer la distance jusqu'à cet obstacle ou cette proie.
Le plus vieux mammifère volant
Des recherches récentes suggèrent qu'un fossile trouvé en Chine pourrait être la clé pour expliquer que les premiers mammifères ont commencé à se déplacer dans les airs à peu près en même temps que les oiseaux.
Les restes retrouvés remontent à 125 millions d'années. En l'étudiant à fond, Les chercheurs ont trouvé des preuves de l'existence d'une membrane cutanée similaire à celle utilisée par les mammifères volants passifs actuels.Cette découverte est, à ce jour, la preuve fossile du plus ancien mammifère volant connu.
