Le tatou géant, également connu -selon la région- comme pejichi, cuspa géant, cuspón, ocarro, carachupa, cabazú, cachicamo géant, tatú carreta et gurre grande c'est une espèce de mammifère de l'ordre Cingulata appartenant à la famille Dasypodidae. Son nom scientifique est Priodontes maximus.
Le Priodontes maximus c'est le seul membre d'un genre monotypique endémique à l'Amérique du Sud et est le plus grand tatou actuel dans le monde. Son nom fait référence à sa carapace solide, qui recouvre une grande partie de son corps.
Caractéristiques du tatou géant
Il peut peser entre 19 et 33 kilogrammes si l'on se réfère à des spécimens adultes. De plus, il peut mesurer entre 75 et 100 centimètres du museau au bout de la queue.
Sa tête est petite et épaisse, avec le dos couvert de plaques polygonales. Les oreilles sont bien écartées, avec des plaques de blindage entre elles. Il a un visage de forme conique, dépourvu de poils, et de couleur chair. Il a environ 100 dents, tout de même.
Bien que son ventre soit nu, le reste de son corps est recouvert d'une carapace souple constituée de petites plaques grises et jaunâtres vers les bords inférieurs et disposés en rangées transversales, qui couvrent également la queue et les pattes. Il porte des griffes très grandes et robustes, et celle du centre peut mesurer jusqu'à 20 centimètres, surtout à ses extrémités antérieures.
Sa langue sécrète une substance visqueuse qui lui permet de capturer les insectes, sa principale source de nourriture.. Son nez est très bon. Par contre, les autres sens ne sont pas aussi bien développés. En fait, il ne distingue pas les couleurs, mais cela n'a pas d'importance car c'est un animal aux habitudes nocturnes.
Source : www.change.org
Distribution et habitat du tatou géant
Le tatou géant s'étend sur la longueur et la largeur du continent sud-américain. Il va de la Colombie au nord de l'Argentine, en passant par le Venezuela et les Guyanes. On le trouve principalement près du bassin du fleuve Amazone.
Ses habitats de prédilection sont les forêts tropicales, les plaines inondables et les savanes. Par conséquent, le tatou géant est capable de s'adapter à une grande variété d'écosystèmes. Il a même été observé dans des endroits à une latitude de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Quel que soit l'habitat qui les entoure, tous les tatous vivent une grande partie de leur vie sous terre dans des terriers qu'ils ont construits.
Reproduction et comportement du tatou géant
Sa période de gestation a lieu pendant l'été. Sa durée est d'environ quatre mois. Elles ne donnent naissance qu'à un ou deux veaux, qui reçoivent du lait maternel les premiers mois tout en s'adaptant progressivement à l'alimentation des adultes. Ils atteignent la maturité sexuelle entre 9 et 12 mois.
Le tatou géant est nocturne, solitaire et d'habitudes souterraines. Il effectue généralement des trajets de plus de trois kilomètres à la recherche de nourriture. Malgré son apparence rigide, c'est un animal assez agile, avec une course rapide et une bonne pelleteuse. Ils sont capables de se tenir en équilibre sur leurs pattes arrière tout en s'appuyant sur leur queue, ce qui leur permet d'atteindre de hautes termitières et de menacer les prédateurs.
En raison de sa grande taille et de son blindage solide, n'a pas besoin d'être entièrement dissimulé dans la coque, contrairement à d'autres tatous plus petits.
Leur régime alimentaire est principalement composé de fourmis coloniales et de termites. Cependant, il peut consommer des larves d'autres arthropodes, des vers, des araignées, des serpents et des charognes en général.
Source : www.mitsubishi.lastri.co
Statut de conservation du tatou géant
Ce tatou a été considéré comme vulnérable à l'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et est inscrite à l'Annexe I (vers l'extinction) de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Le tatou géant est signalé en Colombie comme en voie de disparition; au Paraguay et en Argentine en danger critique d'extinction; et au Pérou et en Équateur, il est vulnérable. Il est considéré comme éteint au niveau régional en Uruguay.
Au Venezuela, il est considéré en danger et protégé depuis 1983. La chasse était interdite et cette mesure a été ratifiée en 1996 par un décret qui a établi son interdiction indéfinie.
Le tatou géant est une espèce fragile, car très rare, en raison de sa faible capacité de reproduction et de ses habitudes alimentaires hautement spécialisées, consommant de préférence des fourmis coloniales et des termites. Sa population estimée dans son aire de répartition est inconnue, mais six individus sont estimés par 100 kilomètres carrés.
Leurs menaces sont, en plus de la perte d'habitat, la chasse pour leur viande. (généralement comme aliment de subsistance). Le tatou étant très apprécié en tant que source de protéines, il a été intensivement chassé et exterminé dans une grande partie de son aire de répartition d'origine.
La capture illégale pour la vente clandestine aux collectionneurs peut également être une menace, bien qu'elle soit difficile à quantifier. En outre, certaines populations indigènes amazoniennes utilisent leurs sabots pour faire des ornements.
Source de l'image principale : www.animalessalvajes.net
