C'est en 1969 que Rod Wells, passionné par la recherche de fossiles, entre dans la grotte Victoria en Australie-Méridionale. Vous n'auriez sûrement jamais imaginé qu'il y avait là des fossiles de la mégafaune éteinte d'Australie.
Cet article que nous vous présentons rassemble quelques-unes des les animaux les plus fascinants et les plus énormes qui ont vécu pendant le Pléistocène sur le territoire australien.
Diprotodon, le marsupial géant de la mégafaune
Jusqu'aujourd'hui, c'est le marsupial le plus gigantesque - sur la photo qui dirige cet article - dont nous avons des preuves. C'est un animal herbivore de la taille d'un rhinocéros.
Les plus gros spécimens Ils pouvaient mesurer environ dix pieds de haut et peser environ trois tonnes. Ses plus proches parents vivants sont les koalas et les wombats.
Ces animaux ont peuplé l'île d'Australie il y a 1,6 million d'années et auraient vécu en troupeaux. Ils habitaient les zones boisées et les prairies, mais toujours près des lacs ou des rivières. Là ils se nourrissaient de feuilles, d'herbes et de quelques buissons.
Cependant, sa grande taille et sa difficulté à manœuvrer pourraient jouer en sa défaveur. Cela en faisait des proies faciles pour un autre composant de la mégafaune, nul autre que le lion marsupial.
Le lion marsupial, un chasseur né
Ce prédateur implacable pesait entre 100 et 160 kilos, et avait la taille d'un léopard. Cela en faisait sans aucun doute le plus gros mammifère carnivore du territoire.
Le lion marsupial (Thylacoleo carnifex) il était capable de traquer et de tuer des animaux beaucoup plus gros que lui.Ses griffes fortes et acérées l'aidaient à ne pas laisser s'échapper sa proie.
Un fait curieux à propos de cette composante de la mégafaune est son origine. Les ancêtres du lion marsupial étaient des herbivores et leurs dents étaient donc adaptées à cet effet. Pour y remédier, le Le lion marsupial compensait l'absence de canines aux incisives pointues.
Davantage, ils ont développé des prémolaires en forme de couteau qui, avec le pouvoir mordant de leur mâchoire, ont eu un effet dévastateur.Par exemple, on pense que tous ces outils redoutables ont permis au lion marsupial de tuer sa proie en une minute.
Procoptodon, le kangourou goliath
Une fois de plus, nous sommes face à l'un des spécimens de mégafaune les plus impressionnants. Le kangourou géant à face courteProcoptodon goliah) il était physiquement très semblable aux kangourous d'aujourd'hui, mais son visage était plus plat et ses yeux étaient dirigés vers l'avant.
Avec une hauteur de plus de deux mètres et jusqu'à 230 kilogrammes de poids, ces marsupiaux pouvaient atteindre les feuilles des arbres pour se nourrir. Leurs bras se terminaient par de longs doigts griffus qui leur permettaient d'atteindre les branches les plus éloignées.
Bien qu'il ressemble beaucoup aux kangourous d'aujourd'hui, il existe des preuves scientifiques qui suggèrent que ces animaux ne se sont pas déplacés en sautant.Leur anatomie ressemble plus à des marcheurs bipèdes, comme les humains.
Ils étaient l'un des derniers membres de la mégafaune et ils se sont éteints il y a environ 50 000 ans.
Pourquoi se sont-ils éteints ?
Ce qui est arrivé à la mégafaune australienne reste à ce jour incertain. Beaucoup d'études blâmer le changement climatique comme cause principale.
Chercheurs en tant que Tim Flannery ils indiquent l'arrivée de l'homme sur le continent australien, il y a 50 000 ans.La chasse et la déforestation auraient pu contribuer à sa disparition, mais cet aspect est beaucoup discuté.
Quoi qu'il en soit, il est évident qu'il y a des millions d'années, il y avait des animaux sans précédent. La paléontologie et la recherche modernes ont aidé à éviter que ces êtres soient oubliés.
Source de l'image principale | http://cronicasdefauna.blogspot.com
