Les cycles de vie du règne animal sont aussi divers en durée que les espèces existantes, puisque le principal facteur déterminant est génétique. Ensuite, nous vous donnons une série d'exemples représentatifs à ce sujet.
Animaux aux cycles de vie les plus courts
- Éphémère: les insectes appartenant à l'ordre des éphéméroptères, qui comprend également les libellules et les demoiselles, se caractérisent par vivre moins de 24 heures dans leur phase adulte. Malgré cette brièveté, ils subissent des changements morphologiques et physiologiques majeurs divisés en trois étapes : nymphe, forme aquatique, sous-image, forme terrestre e imago, adulte sexuellement mature dont la durée de vie peut même atteindre cinq minutes comme cela se produit avecDolania américaine.
- Gastronomique : invertébrés microscopiques qui vivent dans les milieux marins interstitiels. Ils présentent un développement éphémère par lequelils atteignent la maturité sexuelle le troisième jour et meurent peu de temps après.
- Fourmis drone: sont les spécimens mâles d'une colonie de fourmis dont l'espérance de vie atteint à peine trois semaines. Sa seule fonction se limite à se reproduire avec la reine des fourmis qui, du fait de son importance pour la survie du groupe, atteint généralement la trentaine.
- Mouches: insectes volants appartenant à l'ordre des Diptères. Leur cycle de vie oscille entre 15 et 30 jours, durant lesquels ils subissent quatre stades morphologiques différents : œuf, larve, nymphe et imago, une phase adulte et sexuellement mature au cours de laquelle ils peuvent pondre jusqu'à 1 000 œufs.
Animaux avec les cycles de vie les plus longs
- Méduse immortelle: scientifiquement nommé commeTurritopsis nutricula, ils sont un type d'hydroméduse capables d'inverser leur cycle de vie indéfiniment. Face à des situations menaçantes, ces organismes possèdent des cellules totipotentielles particulières, différentes des cellules souches, avec la capacité d'engendrer des cellules différentes de celles qui leur correspondraient génétiquement.
- Éponges porifères ou de mer: bien que leurs cycles de vie varient selon les espèces, Ils se caractérisent généralement par leur longue durée, et c'est qu'ils atteignent même 1 500 ans, comme avec certains spécimens de l'Antarctique.
- Palourdes: mollusques marins endémiques de l'Atlantique Nord avec une longévité capable de dépasser cinq siècles. Pour les dater, les cercles qui apparaissent sur sa coquille sont généralement comptés comme une « fiche biographique ».
- Baleines du Groenland ou baleines arctiques : ce sont les mammifères les plus anciens de la planèteEn plus d'être l'un des plus grands, ils peuvent atteindre 18 mètres de long et 1 000 tonnes de poids.
- Tortues géantes des Galapagos : ce reptile est l'animal terrestre avec la plus longue espérance de vie, atteignant en moyenne 150 ans. Cependant, certains individus ont largement dépassé ce chiffre, comme cela s'est produit avec la tortue surnommée Adwaita qui a atteint 250 ans.
Quelques considérations à garder à l'esprit
La longévité des êtres vivants est le résultat d'un condensé de facteurs dont la génétique, tant au niveau de l'espèce que de l'organisme lui-même, est la clé. Certaines des conditions qui influencent le plus la durée de la vie sont :
- Les circonstances individuelles auxquelles l'animal est exposé. La disponibilité des ressources alimentaires et la présence de menaces de prédateurs supérieurs sont essentielles.
- L'altération de la niche écologique. Tous ces changements, environnementaux ou anthropiques, susceptibles de modifier l'état naturel de l'habitat d'un individu, présentent des risques pouvant raccourcir ou mettre fin à la vie de l'animal.
- Conditions naturelles vsconditions artificielles. Par rapport aux deux facteurs précédents, normalement les animaux étudiés dans des conditions artificielles atteignent une espérance de vie plus élevée que ceux trouvés dans l'environnement naturel, car les facteurs biotiques et abiotiques qui les entourent favorisent leur plus grande stabilité.
