Historiquement, le poisson esturgeon béluga (Broche de broche) habitaient les bassins de la mer Caspienne, Noire, Azov et Adriatique. Cette espèce de poisson acipenseriforme a disparu des deux derniers bassins en raison de la surpêche et de la construction de barrages, qui empêchent son retour dans la zone supérieure des rivières pour frayer.
Les œufs sont la principale caractéristique du poisson esturgeon béluga. C'est la raison de sa persécution pendant des siècles et ce qui a pratiquement conduit à son extinction. Cependant, sa viande n'a aucune valeur commerciale.
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Autrefois, l'esturgeon béluga était le plus gros esturgeon d'Europe. Ils sont venus dépasser les 1000 kilogrammes en poids et pouvait mesurer plus de cinq mètres de long. Les individus enregistrés aujourd'hui ne pèsent généralement pas plus de 650 kilogrammes et mesurent moins de trois mètres; Les mâles sont plus petits que les femelles.
La longévité dont jouissent ces animaux aurait été supérieure à 100 ans, mais actuellement, l'individu capturé le plus longtemps n'avait « que » 53 ans.
Le corps du poisson esturgeon béluga est légèrement aplati, gris verdâtre foncé sur la partie dorsale de son corps et plus clair sur le ventre. Ils ont un museau allongé et plat, avec le museau vers le haut, et ils ont des «moustaches» très sensibles qu'ils utilisent pour détecter les proies sous les sédiments.
Reproduction du poisson esturgeon béluga
Étant des animaux à longue durée de vie, ils n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 20 ans environ. En conséquence, c'est également un problème pour le rétablissement de l'espèce, car de nombreuses années doivent passer d'une génération à l'autre.
Ce sont des animaux anadromes, ils passent une partie de leur vie dans la mer et retournent dans les rivières pour se reproduire. Les mâles se reproduisent pour la première fois lorsqu'ils ont entre 10 et 15 ans, tandis que les femelles le sont plus tard, entre 15 et 18 ans.
Le frai a lieu tous les trois ou quatre ans -d'avril à juin- en migrant juste avant depuis la mer. Cependant, certains individus migrent à l'automne, ils doivent donc rester dans les rivières jusqu'au printemps suivant.
Lorsque les œufs éclosent, les petites larves restent flottantes pendant une semaine à la surface de la rivière, jusqu'à ce qu'elles deviennent des juvéniles. Après cela, les jeunes esturgeons se déplacent vers la mer pendant l'été et y restent jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle.
Menaces pour l'esturgeon béluga
Si, dans le passé, ce poisson occupait de vastes zones dans les rivières et les mers de toute l'Europe, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Cette espèce est en danger critique d'extinction selon l'UICN -Union internationale pour la conservation de la nature- et ses populations continuent de décliner.
Les principales menaces pesant sur la conservation de cette espèce sont :
- Surpêche à des fins commerciales. Par exemple, le cuir est obtenu à partir de sa peau, ou son caviar est utilisé dans les cosmétiques et les médicaments. Son intestin est également un majar dans la préparation des sauces et pour la production de gélatine, ainsi que la colle est fabriquée à partir de sa vessie natatoire.
- Destruction des habitats et pollution des rivières. Ces animaux ont besoin d'eaux claires et propres pour vivre.
- Construction de barrage. Les esturgeons doivent nager en amont pour atteindre leurs aires de reproduction. Les proies fragmentent leur territoire et les empêchent d'atteindre leur destination, ce qui provoque la mort de ces animaux.
En conséquence de ce qui précède, cette espèce est inscrite à l'Annexe II de la CITES depuis 1998. Actuellement, des programmes de repeuplement sont en cours, même si, malheureusement, la mortalité reste élevée et ces projets ne semblent pas arrêter la détérioration de l'espèce.