Il y a beaucoup de grands reptiles dans les zones humides et les zones aquatiques d'Amérique. Parmi tous ces crocodiles, nous parlons de l'alligator yacaré, qui est aussi connu sous le nom d'alligator ou alligator du Paraguay. Lisez la suite pour en savoir plus sur cet animal blindé.
Histoire biologique de l'alligator yacaré
La première description de ce reptile date de 1802, et est l'œuvre du zoologiste français François Marie Daudin. C'est lui qui, précisément, a inventé le premier nom scientifique connu pour cet animal : Crocodilus yacare. Le terme "yacare" vient du portugais et signifie alligator.
Plus tard, et après plusieurs études taxonomiques, cette espèce a été rebaptisée Caïman Yacare. On pense qu'il existe une relation entre cette espèce et d'autres espèces d'alligators, comme l'alligator à lunettesCrocodilus caïman). Mais, pour le moment, il n'y a pas de données définitives qui éclairent davantage cette relation.
Ce qui est clair, c'est que l'alligator appartient à la famille des alligators. Ces reptiles vivent exclusivement sur le territoire américain, et actuellement quatre genres vivants sont connus, en plus de nombreux autres éteints.
Caractéristiques principales
Si nous le comparons avec le reste des alligatoridés, le caïman alligator est un reptile de taille moyenne. Comme chez beaucoup d'autres animaux, il existe des différences morphologiques entre le mâle et la femelle. Le mâle mesure environ 2,5 mètres de long et pèse environ 58 kilos, tandis que les femelles mesurent généralement 1,4 mètre et pèsent au maximum 23 kilogrammes.
Son corps est allongé et a une coloration sombre, qui peut varier du brun au verdâtre foncé ou même au noir. Les flancs de l'alligator, ainsi que sa queue et la partie inférieure de sa mâchoire, présentent des taches sombres très caractéristiques. Son ventre est jaunâtre. Ces animaux Ils ont des structures morphologiques vraiment curieuses : les ostéodermes.
Attachés aux écailles, les ostéodermes sont des plaques osseuses résistantes qui fonctionnent de diverses manières. Dans le cas de l'alligator, ont généralement une fonction défensive ou de distribution de chaleur. Chez l'alligator, ces ostéodermes sont répartis le long de son dos; ils ne sont pas présents dans votre ventre.
Les pattes de ces crocodiles sont courtes mais fortes, ce qui les aide à se déplacer et à nager. Même si ce qui leur donne vraiment un avantage pour se propulser, c'est la queue. Son museau est long et abrite jusqu'à 74 dents; certains peuvent être vus même avec leurs mâchoires fermées.
Habitudes et conservation de l'alligator yacaré
Normalement, ces animaux préférez les zones ensoleillées avec beaucoup de boue. Ils peuvent se déplacer rapidement sur terre et passent inaperçus des autres animaux à moins qu'ils ne soient dérangés. À ce moment-là, et pour avertir de leur présence, ils peuvent commencer à émettre un bruit et commencer à gonfler.
Lorsqu'ils entrent dans l'eau, ils révèlent leur régime exclusivement carnivore. Pour économiser de l'énergie, l'alligator reste immobile et la gueule ouverte, attendant que mollusques, crustacés et poissons soient à sa portée. Au besoin, il peut aussi chasser des petits mammifères et même d'autres reptiles, qu'ils traîneront au fond pour les noyer.
En termes de distribution et de conservation, le caïman yacaré est largement répandu dans plusieurs régions d'Amérique du Sud, et son état de conservation est celui de « moins préoccupante », selon l'UICN. Leur nombre abondant et leur taux de reproduction élevé sont sans aucun doute deux facteurs en leur faveur.
Mais, malheureusement, leur nombre diminue progressivement. Principalement trois facteurs ont contribué à ce phénomène : l'intérêt qu'il suscite pour l'industrie du cuir, sa présence de plus en plus courante dans le commerce des animaux de compagnie et la réduction de leur habitat.
