On sait que l'odorat du chien est beaucoup plus développé que celui des humains. Et peut-être retient-elle notre attention lorsque les chiens peuvent détecter des choses dont nous ne sommes pas incapables… Certains peuvent même identifier un cancer du sein !
L'odeur du chien détecte-t-elle le cancer ?
Pour le moment, nous ne savons pas très bien comment fonctionne l'odorat du chien, mais ce dont nous sommes sûrs, c'est qu'il est développé de telle manière qu'il puisse identifier beaucoup plus d'arômes que nous.
La détection du cancer par les chiens est encore moins étudiée, mais elle est plus qu'intéressante d'un point de vue médical et en même temps curieuse. De plus en plus de cas de chiens ont pu détecter cette maladie même à ses débuts. De cette manière, les traitements médicaux peuvent fonctionner mieux que dans les cas plus avancés.
Maintenant, qu'est-ce qui identifie spécifiquement l'odeur du chien ? Les chiens peuvent détecter les composés organiques volatils (COV), qui sont de petites particules produites par la tumeur et se propageant dans tout le corps d'une personne malade.
En d'autres termes, le cancer dégage des particules chimiques avec une odeur détectable par les chiens. Tous les cancers n'ont pas le même COV. Pour pouvoir l'identifier, les chiens sentent les échantillons biologiques des patients, que ce soit un échantillon de sang, d'urine ou de selles; certains le font aussi par la respiration.
Ce qui ressort vraiment, c'est que le nez du chien peut identifier, par exemple, cancer du sein bien avant qu'il n'apparaisse sur une mammographie ou une échographie mammaire; également avant l'analyse de routine.
Le nez du chien est-il entraîné à détecter le cancer ?
Bien qu'il y ait eu de nombreux cas de chiens qui peuvent identifier le cancer de leurs propriétaires, la vérité est que pour atteindre une plus grande efficacité, l'animal doit être dressé. Peu importe à quelle race il appartient (il peut s'agir d'un berger allemand, d'un labrador, d'un caniche, d'un lévrier, d'un cocker, etc.), mais il est enseigné au plus jeune âge possible.
Pour que le chien puisse «sentir le cancer», il faut d'abord décider quel type de cancer il sera capable de détecter. Bien sûr, parce qu'ils sont enseignés pour un domaine spécifique, comme le sein, les os, les poumons, etc. Avec seulement huit semaines d'entraînement quotidien, l'animal peut devenir un expert.
Plus l'animal renifle d'échantillons de la même personne, plus il lui sera facile de donner le bon « diagnostic ». De plus, il est nécessaire que le chien sente également d'autres échantillons de personnes : qui fument, qui boivent de l'alcool, qui ont d'autres maladies, d'âges différents, des deux sexes ou en parfaite santé.
Une fois qu'il a reniflé tous les échantillons et identifié celui qui appartient à la personne atteinte de cancer, il reçoit un prix. C'est ce qu'on appelle un enseignement ou une formation positive (ce qui signifie que l'abus n'est pas utilisé pour obtenir des résultats).
Quels sont les avantages des chiens qui sentent le cancer?
On pourrait dire que le « simple » fait qu'ils puissent identifier le cancer en premier lieu suffit à le mettre en œuvre dans les hôpitaux ou les cliniques, mais cette formation canine a d'autres avantages ou utilités :
1. C'est rapide, car l'animal n'a besoin que de renifler des échantillons de fluides corporels.
2. Il n'est pas invasif, car les biopsies ou les chirurgies ne sont pas nécessaires pour analyser (dans un premier temps).
3. Il est peu coûteux par rapport à d'autres traitements médicaux, bien que cela ne signifie pas qu'ils doivent être remplacés.
4. Elle est très fiable et la détection est précoce, même dans ce qu'on appelle la « phase zéro », avant qu'elle ne soit identifiable avec d'autres méthodes.
Jusqu'à présent, le nez du chien peut identifier le cancer du sein, de l'ovaire, de la vessie, de la peau et du poumon, ou du moins c'est ce que nous avons confirmé. Ils ont la capacité de sentir les cellules produites par les tumeurs et de les éliminer par l'urine, les selles ou la sueur.
