L'Espagne se distingue par sa grande diversité de paysages et d'écosystèmes. Au sein de cette grande diversité, la dehesa est l'un des écosystèmes avec la plus grande richesse en biodiversité et en ressources agroforestières qui pourrait répondre à l'un de nos principaux problèmes du moment : « l'Espagne vide ou vidée ».
Qu'est-ce que la dehesa ?
C'est un écosystème quelque peu artificiel. Il est issu de la transformation de la forêt méditerranéenne pour son utilisation en pâturage. Il est formé par une forêt de chênes verts et de chênes-lièges installés sur une base de pâturages. Il est typique du versant sud-ouest de la péninsule et se situe, pour la plupart, en Castille-et-León, en Estrémadure et en Andalousie.
Source : Fedehesa
Le pâturage est considéré comme un système à haute valeur naturelle (SAVN), et l'exemple maximal d'utilisation agrosylvopastorale.
Importance du pâturage en Espagne
La pertinence de tout écosystème agricole est évaluée sous différents angles, dans le but d'en tirer le meilleur parti.
Importance agricole
La richesse de cet écosystème n'est pas exactement de nature agraire. Leurs sols sont pauvres, bien que Ils se distinguent par leur qualité de terre abritant de nombreuses espèces animales.
Ses ressources de pâturage ont été à la base du pâturage extensif du bétail pendant des siècles. Le chêne vert est utilisé comme ressource alimentaire pour les animaux, que ce soit sous forme de broutage ou de fourrage. Et puis il y a le régime particulier de la montanera, qui est celui typiquement pratiqué par le porc ibérique, auquel le jambon de bellota doit son nom.
La strate arbustive a été celle qui a le plus souffert de l'action de l'homme. Cherchant à maximiser les surfaces dédiées au pâturage, il a en grande partie disparu. Cette pratique est connue sous le nom de "nettoyage du pâturage".
Importance de l'élevage
Dans les prairies espagnoles, nous pouvons trouver toutes sortes d'espèces de bétail. Certains d'entre eux se démarquent :
- Le ovin, avec la race mérinos comme la plus représentative, bien que l'utilisation des races la Mancha ou castillane soit également fréquente.
Source : https://www.ganadomerino.com/
- Le cochon ibérique, qui est l'espèce la plus emblématique.
- Le bovine, généralement de viande, avec des races autochtones comme l'avileña ou la morucha. Il convient de mentionner, en raison de sa pertinence, la présence de bovins lydiens.
Source : http://www.ganaderoslidia.com/
- Le chèvre, plus rare.
- Et parfois, il faut mentionner la présence du cheval espagnol et de l'âne andalou.
Importance économique et sociale
Il s'agit d'un écosystème constitué de vastes étendues de terres qui abritent de nombreuses activités du secteur agroalimentaire. C'est donc une source de nourriture et d'emploi pour un pourcentage élevé de la population nationale..
Cependant, ce sont des zones avec une capacité d'évolution économique limitée, car elles n'ont pas une industrie associée suffisamment compétitive.
L'entretien des zones défrichées est essentiel pour éviter une migration excessive de la campagne vers la ville, qui est à l'origine de ce que l'on appelle actuellement « l'Espagne vide ». Pour cela, de nombreux plans d'action ont été élaborés qui incluent des mesures telles que :
- L'amélioration de l'utilisation de ses ressources du point de vue environnemental, agricole et de l'élevage.
- Et son inscription dans le cadre de la stratégie d'économie circulaire.
Pourquoi la dehesa espagnole est-elle enfin une source de richesse inattendue
L'abandon à grande échelle des campagnes a des conséquences tragiques, comme le vieillissement des zones rurales, l'augmentation du taux de mortalité, la réduction de l'activité professionnelle et l'abandon des élevages.
Attirer les gens sur le terrain, et le redynamiser, il est essentiel de le rendre attrayant, principalement pour les jeunes. L'une des voies est le tourisme rural gastronomique, avec lequel se développe un lien émotionnel avec l'environnement difficile à rompre.
Pour cette raison, ce que l'on appelle les Productos de la Dehesa ont été développés.. Certains d'entre eux sont même reconnus comme appellations géographiques protégées (AOP) ou indications géographiques protégées (IGP). C'est le cas, par exemple, du porc de plein champ ibérique.
L'obtention d'aliments certifiés AOP ou IGP est indispensable pour dynamiser les marchés locaux et attirer le consommateur.