En plus d'être fascinant, le royaume sauvage est souvent cruel envers ses membres. Dans la nature, tout comportement animal est basé sur la survie le plus longtemps possible pour donner naissance au plus grand nombre de descendants. Pour atteindre ce succès reproducteur, les animaux peuvent recourir à des comportements vraiment rudes, comme c'est le cas pour l'infanticide et le caïnisme.
Savez-vous pourquoi ce type de comportement se produit dans le règne animal ? Savez-vous qu'il y a plusieurs sens à ce terme ? Si vous vous intéressez à l'éthologie animale avec toutes ses conséquences, nous vous encourageons à poursuivre votre lecture.
Une question d'efficacité évolutive
En écologie évolutive, l'efficacité est considérée comme la contribution des gènes qu'un individu apporte aux générations suivantes de l'espèce dans une population spécifique. Le paramètre qui l'indique le mieux est le succès de reproduction global (LRS), valeur représentative du taux de fécondité et du nombre de descendants d'un animal donné.
Naturellement, le moteur vital de chaque animal est de donner naissance au plus grand nombre de descendants possible afin que sa lignée perdure dans le temps. La sélection sexuelle joue ici un rôle essentiel, une pression évolutive qui favorise des caractères marquants chez les mâles et des luttes pour les femelles, comportements basés sur l'animal le plus sain et le plus fort qui parvient à se reproduire.Mais comment tout cela est-il associé à l'infanticide ?
Infanticide dans le règne animal : pourquoi cela arrive-t-il ?
L'infanticide est défini comme une action qui provoque intentionnellement la mort d'un nourrisson. Cette pratique complètement aberrante dans la culture humaine est très courante dans le monde animal et prend différentes formes.Bien que la forme la plus courante soit celle d'un mâle adulte mettant fin à la vie de la progéniture d'un autre parent, cela peut parfois se produire au sein de la même famille, même avec des comportements cannibales.
L'un des cas les plus documentés de tout ce sujet rude est celui des lions, où les mâles qui prennent le contrôle d'une troupe peuvent tuer tous les petits qui ne sont pas les leurs. Un article de la revue Science révèle qu'en tuant la progéniture des autres, les mâles rendent les femelles fertiles en moins de temps.
On va plus loin, car dans la même étude plus de 260 espèces de mammifères ont été comparées et la plupart d'entre elles avaient toutes deux choses en commun :
- L'infanticide par les mâles ne se produit que chez les espèces chez lesquelles les femelles se reproduisent toute l'année et non de façon saisonnière.
- Ce comportement se produit surtout chez les espèces où un mâle se reproduit avec plusieurs femelles. (la polygamie).
Ainsi, cette pratique monstrueuse ne semble répondre à rien d'autre qu'à une question de bénéfices biologiques. Un mâle ne gagne rien à tuer les petits d'une femelle alors qu'elle ne se reproduit qu'une fois par an. car cela ne le rendra pas réceptif plus tôt et il dépensera également de l'énergie à chasser les jeunes et réduira la taille du troupeau de manière insensée.
Un remède efficace
Certaines espèces d'animaux choisissent une stratégie évolutive qui contrecarre parfaitement l'infanticide : polyandrie. Ce terme est défini comme un type de relation dans laquelle les femelles se reproduisent avec plusieurs mâles au cours d'un épisode reproducteur.
Dans ces cas, les mâles ne peuvent pas être sûrs si les jeunes sont à eux ou non. Par conséquent, ils choisissent de ne pas les tuer et, dans de nombreux cas, leur donnent même soin et protection, bien qu'il y ait une possibilité que la progéniture ne soit pas la sienne.
Le caïnisme : un cas particulier
On ne peut finir sans nommer le caïnisme, événement qui se définit comme l'élimination par un être vivant d'un de ses frères et sœurs ou de plusieurs.Ce comportement se produit surtout chez les oiseaux, où l'un des frères aînés met fin à la vie du plus faible dans le nid.
Parfois, les parents restent impassibles face à ce type de comportement (comme c'est le cas avec l'aigle royal), et chez d'autres espèces le caïnisme ne se produit que lorsque les parents ont quitté le nid.
Encore une fois, nous sommes confrontés à une stratégie basée sur un bénéfice direct dans la survie du plus fort. En éliminant son frère le plus faible, le fort accumulera plus de nourriture, plus d'attention parentale et plus de soins. Pour lui, tu auras beaucoup plus de chances de survie que si tu partageais les bénéfices avec ton frère.
Question des avantages objectifs
Comme nous l'avons vu, Ce type de comportement est exempt de moralité et de cruauté dans le monde animal. Tout se passe comme un simple échange d'énergie : « si cet acte augmente ma survie sans me mettre en danger ni ma capacité de reproduction, il est bénéfique indépendamment du mal des autres.
Ainsi, des actes tels que l'infanticide ou le caïnisme, totalement répréhensibles dans les sociétés humaines, sont répandus chez les espèces animales sauvages sans aucune répercussion pour ceux qui les produisent. Bien que parfois cruelle pour nous, la nature est toujours fascinante.