Le changement climatique anthropique est une menace connue pour la biodiversité. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), plus de 30 000 espèces qui peuplent la planète Terre sont aujourd'hui en danger. En outre, Nous n'avons pas besoin d'aller bien loin pour découvrir le premier mammifère éteint à cause du changement climatique.
En février 2022-2023, les médias ont rapporté une nouvelle dévastatrice : le gouvernement australien avait confirmé la disparition de la première espèce de rongeur comme conséquence directe des effets du changement climatique. Si vous voulez en savoir plus sur ce mammifère aujourd'hui disparu, nous vous encourageons à continuer à lire.
Melomys rubicola,un fantôme
Nous sommes avant l'espèce Melomys rubicola, un rongeur appartenant à la familleMuridés, parent direct de la souris des champs européenne. Ce petit mammifère était endémique de La ronce est tombée, une clé située dans les eaux australiennes du détroit de Torres.
L'espèce a été documentée pour la première fois en 1845 et en 2002, il a été décrit comme le mammifère le plus isolé de toute l'Australie. Aussi étrange que cela puisse paraître, au début du XXIe siècle, environ 93 individus étaient estimés dans la seule population présente sur l'ensemble de la Terre, un chiffre qui en faisait l'un des mammifères les plus difficiles à observer au monde.
Certaines des caractéristiques de ce rongeur maintenant éteint sont les suivantes :
- Pour une souris, il était relativement grand, avec une longueur de corps qui variait de 14 à 16 centimètres de long.
- La queue pouvait mesurer, à elle seule, jusqu'à 18 centimètres.
- Comparé aux autres rongeurs, il avait une queue énorme, des oreilles courtes et des pattes proéminentes.
- L'individu moyen pesait entre 78 grammes et 164 grammes.
- Sa coloration était brun rougeâtre.
Une fois que l'on a décrit l'animal en question, il faut se pencher sur la raison de sa disparition. Nous vous en parlerons dans les lignes suivantes.
Source : Bloomberg
Le premier mammifère disparu à cause du changement climatique.
Diverses études enquêtent sur les causes de la disparition de ce mammifère sympathique. L'espèce était considérée comme éteinte en 2016, mais on estime que les derniers individus ont disparu entre 2009 et 2011. La raison principale ? les flots de la clef où ils habitaient, événements entièrement liés au changement climatique.
L'élévation du niveau de la mer (0,19 mètre au cours des 100 dernières années) et les effets destructeurs causés par les intempéries associées aux variations climatiques du siècle dernier ont conduit cette espèce à l'extinction.
Selon d'autres sources bibliographiques, érosion des sols et mortalité directe des individus dus aux tempêtes poussé la population de Melomys rubicola,qui a conduit à sa disparition totale.
Ces mêmes enquêtes citées ci-dessus fournissent également un regard critique sur les entités gouvernementales, puisque les efforts de conservation de l'espèce ont été minimes et tardifs.
Selon ces rapports, lL'espèce n'avait pas suffisamment d'attrait physique pour susciter une prise de conscience au niveau de la population. Après tout, même si cela fait mal de le reconnaître, un koala a tendance à générer beaucoup plus de sympathie qu'un rat chez une personne ordinaire.
Le premier documenté, mais pas le seul
Aussi désagréable que cela puisse être de connaître ce type de données, ce petit rongeur est le premier mammifère documenté à disparaître sous l'action directe du changement climatique, mais ce n'est sûrement pas le seul.
L'Australie est l'endroit qui détient le record du plus grand nombre d'espèces de mammifères éteints, comme 29 autres espèces ont succombé au cours des 200 dernières années en raison de divers facteurs.
Certains de ces facteurs délétères ont été l'introduction de chats errants, la disparition de l'habitat naturel due à la création de pâturages pour les herbivores et la fragmentation des écosystèmes.
Sans aucun doute, cette tendance à l'extinction continue de s'élever, car le niveau de la mer continuera de monter avec les températures, avec tous les effets que cela entraîne sur la flore et la faune du globe.
Nous sommes toujours à l'heure
Malgré le ton désespéré des mots prononcés précédemment, la vérité est que nous pouvons encore faire beaucoup en tant qu'espèce pour arrêter les extinctions massives qui s'annoncent. Tout d'abord, il faut souligner qu'il est possible que l'extinction des Melomys rubicolaIl était évitable, mais les efforts pour sa conservation sont venus tard et à peine.
Une action conjointe des chercheurs, chargés d'estimer l'état des populations animales dans leurs milieux naturels, et du gouvernement, qui devrait financer des programmes de conservation et de réintroduction, est indispensable. Mélomysil a été le premier mammifère à disparaître en raison de l'action directe du changement climatique, mais j'espère que le dernier aussi.