Le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) estime qu'il existe environ un million d'espèces différentes des êtres eucaryotes dans l'océan. Les cétacés, descendants de mammifères terrestres qui ont su s'adapter à la vie aquatique, sont un exemple clair de diversité et de survie. Dans cet article nous vous informons sur la classification et l'identification des cétacés.
Que sont exactement les cétacés ?
La classification et l'identification des cétacés n'est pas une tâche facile : l'ordre des cétacés comprend pas plus et pas moins de 80 espèces animales différentes. Quand on parle de cétacés, on fait référence à l'ordre, c'est-à-dire à la catégorie taxonomique entre la classe et la famille. La taxonomie nous aide à classer et à ordonner la nature en différentes espèces et sous-espèces en fonction de leurs caractéristiques génétiques.
Le mot 'cétacé' peut être traduit en latin cetus (grand animal marin) et grec cétus (Monstre des mers). Les espèces les plus anciennes, qui font partie du sous-ordreArchéocètes, ils vivaient il y a environ 30 millions d'années dans les marécages et les eaux marines peu profondes.
Les cétacés sont mammifères à sang chaud et respiration pulmonaire. Ils sont également vivipares, c'est pourquoi ils donnent naissance à leurs petits vivants, qu'ils allaitent jusqu'à ce qu'ils atteignent un certain âge et puissent se nourrir d'aliments solides.
Le corps des cétacés s'est adapté à son milieu aquatique: il est fusiforme, c'est-à-dire qu'il a une forme de fuseau, ce qui leur permet de se déplacer avec agilité dans l'eau, et leurs membres antérieurs ont été transformés en nageoires.
Aussi Ils ont une nageoire dorsale ou caudale, généralement située dans la partie inférieure, qui stabilise le corps de l'animal. Selon les espèces rencontrées, certaines modifications anatomiques peuvent être observées.
Classification et identification des cétacés
L'ordre des cétacés est l'un des plus diversifiés de la planète. Il comprend deux sous-ordres vivants et un éteint, les Archéocètes. Les espèces vivantes peuvent être classées comme suit :
- Sous-ordremystique. Comprend le baleines à fanons laminées, c'est-à-dire avec des structures situées dans la mâchoire supérieure de l'animal qui permettent de filtrer le plancton de l'eau. Dans ce sous-ordre on retrouve les familles Balaénidés, Balaenopteridae, Eschrichtiidae Oui Néobalaenidae.
- Sous-ordreOdontoceti. Il comprend cétacés à pleines dents, comme les dauphins et les orques. Les familles de ce sous-ordre sont celles deDelphinidae, Iniidae, Platanistidae, Photocoenidae, Physeteridae, Kogiidae, ZiphiidaeOui Monodontidés.
Ces sous-ordres comprennent des animaux connus de tous: si lamystique comprennent pratiquement la plupart des baleines connues, les Odontoceti ils comprennent les dauphins, les orques, les cachalots et les bélugas, entre autres. LesArchéocètes, éteints, sont composés d'ancêtres quadrupèdes qui n'avaient pas encore acquis les caractéristiques déterminantes des cétacés tels que nous les connaissons aujourd'hui.
L'état précaire des rorquals bleus, les cétacés les plus majestueux
Selon la Commission baleinière internationale -IWC- il y a deux types de menaces pouvant affecter les cétacés : menaces mortelles à court terme, telles que la chasse et les accidents liés aux filets et équipements de pêche, et menaces à long terme qui affectent les populations, telles que la dégradation de leur écosystème ou la pollution.
La Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature -UICN, pour son acronyme en anglais- lieux 8 des 13 grandes espèces de baleines en danger d'extinction, y compris la baleine bleue.
La baleine bleue est menacée parchasser lecommercialisation de la viande et de l'huile de baleine, le changement climatique, qui a entraîné une baisse de la population dekrill, sa principale source de nourriture, les collisions avec les navires ou la pollution des eaux marines. Bien qu'ayant bénéficié du statut d'espèce protégée pendant des décennies, la situation ne semble pas s'améliorer.
