Les loups éthiopiens sont une espèce connue sous le nom de Canis simensis qui sont devenus, au fil des années, dans l'un des canidés les plus menacés de notre planète.
Caractéristiques des loups éthiopiens
Les loups éthiopiens sont des canidés de taille moyenne et au corps élancé qui rappellent davantage les coyotes américains. que les loups européens. Ils ont un pelage rougeâtre avec les parties inférieures du corps blanches.
La chaleur a lieu entre août et novembre, après quoi il y a une gestation de deux mois résultant en des portées de deux à six chiots, qui sont conservés dans le terrier pendant trois semaines. Ces jeunes sont soignés par plusieurs femelles de la portée, même pendant l'allaitement des jeunes. Ces femelles quittent généralement le groupe à l'âge de deux ans.
Comportement des loups éthiopiens
Les canidés sont un groupe d'animaux caractérisés par un régime général, et c'est qu'ils ont généralement un large éventail de proies et de charognes à leur disposition. Cependant, ce n'est pas le cas des loups éthiopiens, qui ont été relégués dans les hautes prairies d'Éthiopie, où les proies sont réduites : ces loups sont spécialisés dans la chasse aux rongeurs.
En raison de son alimentation curieuse, il n'est pas surprenant que son museau soit plus pointu et ses dents plus petites que celles de ses homologues européens.
C'est pourquoi c'est un animal qui chasse rarement en groupe, bien qu'on l'ait vu capturer des poussins d'antilopes de cette manière. Fait intéressant, ils ont été vus chasser parmi des troupeaux de moutons ou même des geladas, ce qui semble profiter à la chasse.
En règle générale, les meutes de loups éthiopiens vivent en groupes d'environ six individus, bien qu'il existe des groupes familiaux de 20 animaux. Leurs territoires et la taille de leurs groupes sont liés à la présence de nourriture.
Habitat et conservation des loups éthiopiens
Cette espèce a été reléguée dans l'un des coins les plus marquants d'Afrique : six zones de montagne à plus de 3 000 mètres d'altitude, ce qui suffit à peine pour abriter les 400 à 500 individus de cette espèce qui survivent.
Les loups éthiopiens sont donc clairement en danger d'extinction, car ils sont considérés comme les carnivores les plus menacés de tout le continent africain. Pourquoi cette espèce est-elle si menacée ?
L'expansion des populations humaines les a relégués dans ces zones, en plus de la présence de chiens sauvages qui produisent l'hybridation et la propagation de maladies dans les populations sauvages.
Des exemples en sont les épidémies de rage survenues à la fin du 20e siècle, qui ont anéanti plus de 70 % des populations connues à cette époque. La maladie de Carré, bien qu'elle ne soit généralement pas mortelle pour cette espèce, a également affecté les loups éthiopiens.
En termes de perte d'habitat, l'augmentation de la densité de population humaine a conduit à une expansion de l'agriculture qui a considérablement réduit l'aire de répartition de ces populations vers des terres plus élevées. Cela a conduit à son tour à la disparition des passages naturels de la faune qui ont fragmenté les populations.
