Le tyrannosaurus rex est l'un des dinosaures les plus emblématiques qui aient jamais existé sur Terre. Une nouvelle étude a révélé que l'oiseau avec lequel ce redoutable dinosaure partage le plus de gènes est le poulet domestique.
La spéciation est un processus biologique basé sur l'obtention de différentes espèces à partir d'un ancêtre au cours des siècles. Cela donne lieu à des déclarations aussi bizarres que celle que nous vous avons présentée, puisque la nature est dynamique et changeante selon les besoins imposés par l'environnement.
Oiseaux, famille de dinosaures
Les scientifiques savent depuis des années que les oiseaux et les dinosaures sont étroitement liés. Cependant, ces données sont parfois inconnues du grand public. Pour commencer, il est nécessaire de préciser au lecteur que les oiseaux sont un taxon animal aux origines évolutives multiples. Aujourd'hui, ils sont connus pour être un sous-groupe de la archosaures, comme clade Crocodilia (reptile).
Les oiseaux sont issus de dinosaures carnivores, il y a environ 150 à 200 millions d'années. En fait, ils sont les seuls survivants de l'extinction massive à la fin du Crétacé qui a anéanti le reste des dinosaures. Le Archéoptéryx, une espèce d'oiseau-dinosaure qui vivait il y a 150 millions d'années, il est considéré comme le plus vieil oiseau.
Autant cela peut nous surprendre, les oiseaux et les dinosaures partagent de nombreuses caractéristiques. Parmi eux, nous avons constaté que les dinosaures avaient un type de plumes filamenteuses simples, similaires à celles des oiseaux. De plus, comme les oiseaux, ils sécrétaient le type de tissu riche en calcium qui permettait la production de coquilles d'œufs.
Après un rayonnement évolutif spectaculaireAutrement dit, de la spéciation rapide de multiples animaux pour occuper diverses niches écologiques, les près de 10 000 espèces d'oiseaux que nous connaissons aujourd'hui sont apparues. Ces animaux ailés se caractérisent par une grande ressemblance morphologique entre eux, économisant les distances.
Poulets et T-rex, proches parents
Bien que cette relation soit connue depuis longtemps, de nouvelles preuves paléontologiques nous donnent une idée de la proximité des deux espèces. Une étude de l'Université Harvard a examiné le collagène du fémur d'un Tyrannosaure rex découvert en 2003 aux États-Unis. L'échantillon vieux de 68 millions d'années a été comparé à 21 espèces d'oiseaux modernes.
Des échantillons de six peptides T-rex (protéines) ont été comparés, ce qui selon Chris Hogan, le chercheur qui a dirigé le projet, est totalement insuffisant. "Avec plus de données nous aurions l'arbre phylogénétique le plus complet de ce dinosaure", reconnaît le scientifique américain.
Pourtant, une séquence de 89 acides aminés (éléments constitutifs des protéines) a montré d'énormes similitudes entre la poule commune, l'autruche et le Tyrannosaure. Par conséquent, nous pourrions dire que ces deux espèces sont sans aucun doute les descendants vivants les plus proches du redoutable tyrannosaure.
La poule domestique : un « dinosaure à plumes »
Les recherches qui ont démontré la parenté entre la poule et le tyrannosaure ouvrent d'autres pistes de recherche. Ainsi, selon un autre article, l'agressivité naturelle des coqs pourrait être un héritage de leurs ancêtres dinosaures.
Poules et coqs Ce sont des animaux grégaires mais avec une hiérarchie sociale marquée parmi eux. Dans chaque troupeau, il y a un coq dominant, qui peut être déposé par des individus plus jeunes. Cependant, quelle que soit leur hiérarchie, les poulets ont tendance à attaquer les autres qui présentent des symptômes de maladie.
Ce sont les oiseaux qui gardent vivant l'héritage des dinosaures.
Au-delà des échelles
Les oiseaux ont survécu au cataclysme qui a anéanti de nombreux autres animaux grâce à leurs plumes et leur capacité à voler. Seule une poignée de lignées d'oiseaux ont été élevées après la destruction causée par la météorite, qui est devenue plus tard l'espèce que nous observons aujourd'hui.
Ainsi, la conclusion à laquelle on peut arriver est qu'il est faux de penser que les reptiles sont les représentants vivants des dinosaures : bien qu'ils soient proches, comme nous l'avons déjà expliqué, de nombreuses études ont prouvé que ce sont les oiseaux qui gardent vivant l'héritage des dinosaures.