Les tétraodontidés sont une famille de poissons appartenant à l'ordre des Tétraodontiformes. Cette famille est vaste à la fois en nombre d'espèces et en répartition géographique.. À ce jour, il existe environ 185 espèces regroupées en 25 genres différents.
Cette famille de poissons se caractérise principalement par vos quatre grandes plaques dentaires typiques (c'est de là que vient son nom). De plus, chacune des espèces représentatives est un poisson-globe, c'est-à-dire qu'il a la capacité de gonfler son corps dans des situations stressantes. Ces animaux aquatiques sont définitivement des créatures très intéressantes.
Où vivent les tétraodontidés ?
Cette famille de poissons est répartie dans le monde entier, principalement dans régions tropicales et subtropicales, y compris la forêt amazonienne. Ainsi, bien que la plupart des taxons de cette famille vivent dans la mer, il existe un genre de tétraodontidés d'eau douce : Colomèse. De plus, il existe environ 40 espèces qui habitent les eaux saumâtres.
Le genre Colomèse ne vit qu'en Amérique du Sud et actuellement, seules deux espèces sont connues, C. asellus et C. psittacus. En raison de ses caractéristiques de poisson-globe, c'est l'un des taxons amazoniens les plus exploités par l'industrie des poissons d'ornement en Amérique du Sud.
L'espèce C. asellus s'étend sur toute l'Amazonie, jusqu'au Venezuela, tandis que C. psittacus Il habite les environnements côtiers aux eaux saumâtres et marines de Cuba et de la côte nord de l'Amérique du Sud à Sergipe, au Brésil.
Les tétraodontidés ne vivent pas à plus de 300 mètres de profondeur, principalement dans les zones de récifs coralliens.
Les dents sont la marque de la famille des tétraodontides
Le trait distinctif de la famille sont quatre grandes dents, fondu deux sur chaque assiette, ce qui donne naissance à un bec fort et développé pour écraser les carapaces de leurs proies. Tout au long de leur vie, ces dents ne cessent de pousser et s'usent naturellement du fait de leur ténacité.
Le secret de son poison : la tétrodotoxine
Il est intéressant de savoir que la plupart des espèces de poissons de cette famille produisent un composé appelé tétrodotoxine dans leurs tissus (en particulier le foie, les ovaires et les testicules). A ce jour, on considère que c'est le poison animal le plus puissant qui existe, pour lequel il n'existe pas d'antidote connu.
Pendant la période de reproduction, les gonades des espèces qui l'expriment peuvent contenir une forte concentration de ce venin. Cependant, ce n'est pas présent dans le muscle. Pour cette raison, dans certains pays, ce type de poisson venimeux est consommé.
Il est à noter que le venin est également exprimé par d'autres espèces de poissons diodontidés et une variété d'animaux peu apparentés aux poissons-globes. Parmi eux, nous trouvons les suivants :
- La pieuvre à anneaux bleus, originaire d'Australie, qui l'exprime dans sa salive venimeuse.
- Les petites grenouilles flèches empoisonnées, des forêts tropicales d'Amérique du Sud.
- L'araignée banane, Phoneutria nigriventer.
Une espèce de cette famille est un architecte marin de l'amour
Récemment, sur l'île d'Amami Ōshima au Japon, l'espèce a été découverte Torquigener albomaculosus ou poisson-globe à points blancs, de la famille des tétraodontides. Ce poisson vit à des profondeurs comprises entre 10 et 27 mètres.
Le fait unique de cette espèce est que les mâles sillonnent le sable marin, rien de plus qu'à l'aide de leurs petites nageoires, créer un nid circulaire. Les constructions peuvent mesurer jusqu'à deux mètres de diamètre, soit plus de 20 fois leur taille. Le petit architecte met environ six semaines pour terminer son travail.
Une fois la conception terminée, la femelle peut ou non approuver le nid. Si c'est le cas, il pond au centre du motif et le mâle fécondera ses œufs. Les spécialistes pensent qu'en plus d'attirer la femelle, la conception élaborée sert à ralentir le courant océanique, ce qui protège les œufs.
Comme pour de nombreuses espèces marines, la contamination est la principale menace pour la grande famille des tétraodontidés. D'autres facteurs importants qui les affectent sont la perte d'habitat et la surpêche. Malgré ces circonstances, les perspectives générales sur son état de conservation sont stables.