Selon des découvertes récentes, les poissons d'eau profonde qui naviguent sur la mer à des profondeurs supérieures à celles que la lumière du soleil peut pénétrer, ont réussi à développer une super vision sans précédent dans le règne animal.
Sans doute, Cette vision puissante est tout à fait en phase avec la faible lueur et le scintillement émis par d'autres créatures sur le fond marin. Si vous voulez en savoir plus sur ce phénomène fascinant, continuez à lire.
Quelles protéines sont cruciales pour la vision ?
Il est important de souligner que les cellules photoréceptrices - bâtonnets et bâtonnets - sont des neurones spécialisés sensibles à la lumière. Ces cellules possèdent des protéines de type opsine qui répondent à la lumière en fonction des pigments visuels qu'elles possèdent.
Les cônes contiennent trois types différents d'opsines. Un avec une plus grande sensibilité pour les grandes longueurs d'onde -lumière rouge-, un autre qui est sensible aux longueurs d'onde moyennes -lumière verte- et un autre avec une plus grande sensibilité aux courtes longueurs d'onde -lumière bleue-. Les cônes sont à la base de la perception des couleurs.
Les bâtonnets, qui contiennent de la rhodopsine, sont plus sensibles à la lumière. Ainsi, ils sont responsables de la vision dans des conditions de faible luminosité, car ils ont un pic de sensibilité plus élevé vers la longueur d'onde de 500 nanomètres, c'est-à-dire la lumière bleu-vert.
Comment les poissons d'eau profonde ont-ils développé la supervision ?
Comme récemment révélé, les poissons d'eau profonde possèdent un nombre extraordinaire de gènes qui codent pour les rhodopsines en bâtonnets, protéines rétiniennes qui détectent la faible lumière.
Ces gènes supplémentaires se sont diversifiés pour produire des variantes de protéines, qui ont été développées avec la capacité de capturer tous les photons possibles à plusieurs longueurs d'onde. Cela pourrait signifier que, malgré l'obscurité, les poissons qui parcourent les profondeurs de l'océan voient réellement en couleur.
Pourquoi la découverte de la surveillance des poissons d'eau profonde est-elle importante ?
A 1000 mètres de profondeur, dans une eau claire, le dernier éclair de soleil s'est envolé. Pour cette raison, on s'attend à ce que dans le royaume des ténèbres les yeux soient plutôt atrophiés, car ils n'auraient pas de fonction biologique claire.
Malgré les croyances précédentes, les chercheurs ont maintenant réalisé que les profondeurs sont imprégnées d'une faible bioluminescence provenant de crevettes, de poulpes, de bactéries et même de poissons.
Dans cette niche marine, la plupart des yeux des vertébrés pouvaient à peine détecter une lueur subtile. Un groupe d'experts a recherché les gènes de l'opsine dans 101 espèces de poissons, dont sept poissons des profondeurs de l'océan Atlantique.
Dans leur étude, ils ont découvert que la plupart des poissons ont une ou deux opsines RH1. Cependant, quatre des espèces d'eau profonde se sont démarquées des autres en possédant au moins cinq gènes RH1. Étonnamment, l'un des poissons d'eau profonde, la nageoire épineuse argentée (Diretmus argenteus), avait 38 gènes RH1.
Un poisson à l'écoute de la bioluminescence
Il a été révélé que beaucoup de les protéines d'opsine trouvées dans les bâtonnets du Diretmus argenteus sont sensibles à différentes longueurs d'onde. Cela permet à cette espèce de voir toute la gamme de bioluminescence, la faible lumière émise par d'autres créatures.
Ces études indiquent que les animaux vivant dans des environnements d'extrême absence de lumière peuvent être soumis à des pressions sélectives naturelles pour améliorer les performances visuelles. Pour ces poissons, la faible bioluminescence dans les profondeurs pourrait être aussi vive et variée que le monde scintillant à la surface.
D'autres poissons d'eau profonde peuvent voir la lumière rouge
Une autre étude portant sur trois types de poissons-dragons des grands fonds a révélé que les animaux de ce taxon produisent non seulement de la lumière rouge dans les organes lumineux situés sous l'appareil oculaire, mais ont également des yeux sensibles à cette partie du spectre.
Sans aucun doute, cette capacité leur donne l'avantage unique de pouvoir communiquer entre eux. Généralement, cela devrait être utilisé pour la reproduction, mais aussi pour éclairer pendant que les poissons chassent des proies ou pour fuir des prédateurs potentiels, toutes les créatures qui ne peuvent pas voir les grandes longueurs d'onde.
Application de ces connaissances
Potentiellement, ces études constituent une base de connaissances qui pourrait peut-être à l'avenir contribuer à soulager, par exemple, la cécité nocturne et même le traitement des maladies neurodégénératives de la rétine. Sans aucun doute, les applications futures de ces découvertes sont pour le moins prometteuses.