Incroyablement, aucune étude n'a été faite sur le poids qu'une fourmi peut porter jusqu'à il y a quelques années. La biomécanique de ces animaux, développée au cours de centaines d'années d'évolution, leur permet de soulever des charges extrêmement lourdes que leur propre poids corporel.
Les humains ont toujours été attirés par l'énorme force des fourmis. Depuis Pline (77 après JC), qui a dit que si l'on compare la charge avec le corps de la fourmi elle n'existerait pas dans le monde animal avec plus de force, la résistance de cet insecte a provoqué l'étonnement de notre espèce tant au niveau scientifique que culturel. niveau.
Pourquoi les fourmis sont-elles si fortes ?
La force des animaux est déterminée par un ensemble de facteurs, tels que la résistance des articulations, la masse musculaire, l'équilibre corporel, la stabilité et la masse osseuse -chez les animaux qui ont des os-.
Les articulations des insectes sont très différentes de celles des vertébrés. Les animaux avec un endosquelette osseux utilisent des composants rigides avec des limitations pour se déplacer, comme une articulation.
D'autre part, les fourmis, comme les autres arthropodes, n'ont pas elles-mêmes d'articulations. Les différents segments de leur corps sont attachés les uns aux autres et aux articulations grâce à des membranes minces de géométries différentes, afin qu'ils permettent une large gamme de mouvements.
D'autre part, les muscles de ces animaux sont très plats, élargis et avec une zone d'implantation beaucoup plus grande. Ces caractéristiques augmentent considérablement la capacité de charge de tout animal.
Grâce à tous ces attributs physiques, les fourmis peuvent soulever beaucoup de poids. Par exemple, dans un article publié dans le magazine Journal de biomécanique (2014), une image est observée où une fourmi ouvrière de l'espèce Oecophylla longinoda, qui pèse environ 6 milligrammes, traîne un poussin mort pesant 7 grammes.
Ce spécimen de Oecophylla longinoda Il a dû soulever 1200 fois son poids.
L'une des parties fondamentales des fourmis, qui est chargé de supporter tout le poids soulevé, c'est le cou. La charge est soulevée avec la bouche et cette tension est répartie par le cou et le thorax jusqu'aux tarses -pieds d'insectes- qui ont la capacité de s'ancrer au sol et de ne pas céder sous le poids soulevé.
Cependant, c'est l'articulation du cou qui supporte la charge maximale. Des études récentes montrent que ce joint a un comportement mécanique anisotrope. Cela signifie que les propriétés physiques des tissus changent en fonction du poids à soulever.
Quel poids une fourmi peut-elle porter ?
Au jour d'aujourd'hui, Il n'y a pas de réponse exacte au poids qu'une fourmi peut soulever. Le poids soulevé tient compte des conditions biologiques telles que l'espèce, mais aussi des différentes situations dans lesquelles une charge doit être supportée.
Dans ce sens, les fourmis modifient certains comportements lorsqu'elles portent beaucoup de charge. Par exemple, plus le poids est élevé, plus la vitesse de marche de ces insectes est lente, puisque plus la dépense énergétique est importante. Pour cette raison, les fourmis ne sélectionnent généralement pas la capacité de charge maximale.
S'ils le faisaient, ils rencontreraient des obstacles insurmontables, comme une pente. De la même manière, s'ils portent leur poids maximum, ils savent qu'ils marcheront plus lentement, ce qui est dangereux par nature.
Pour cette raison, il est difficile de savoir combien de poids une fourmi peut porter car, clairement, il ne prendra jamais le poids le plus important possible, mais seulement celui qui lui permet de se déplacer facilement sans rejeter la matière qu'il veut emmener à la fourmilière.
Comme il est impossible de faire une expérience in vivo là où les fourmis portent le poids maximum - elles ne le feront pas - certains chercheurs ont conçu une machine pour mesurer la capacité de charge du cou des fourmis.
Poids maximum soulevé par une fourmi
Dans l'expérience menée par l'Ohio State University, la fourmi Allegheny (Exsectoïdes Formica) pour être très répandu dans la région et peu connu pour soulever des poids. On pourrait dire que sa capacité de charge est moyenne.
Pour éviter la douleur pendant l'expérience, les fourmis ont été complètement anesthésiées. Après ça, ils ont été placés face vers le haut dans une centrifugeuse spéciale conçue pour l'expérience.
Cette machine tournerait sur elle-même créant de plus en plus de tension dans la région du cou des fourmis. Lorsque la force appliquée dépassait 350 fois le poids des fourmis, son cou commença à s'allonger, c'est-à-dire à changer de forme.
Une fois le poids de la fourmi dépassé entre 3 400 et 5 000 fois, le cou atteignait sa limite. Ces données montrent que la capacité de charge maximale d'une fourmi, qui n'est pas connue pour elle, peut atteindre jusqu'à 5000 fois le poids de l'animal.
Bien que les scientifiques jettent ces données, la réalité dans la nature est différente. D'après les observations faites sur les fameuses fourmis coupeuses de feuilles, bien connues pour leur capacité à soulever des poids, ils essaient de porter le bon poids qui leur permet de marcher facilement sans fatigue.
En fait, on a constaté que les fourmis de plus petite taille portaient des poids proportionnellement plus importants que les plus grandes. Aussi, lorsqu'un poids est trop important, même s'ils peuvent soulever et marcher quelques pas, ils décident de le réduire et de le réduire ou de l'abandonner.
Comme nous l'avons vu, les fourmis n'utilisent pas leur force de manière excessive, car elles pourraient endommager leurs articulations ou dépenser tellement d'énergie qu'elles n'ont pas la force de retourner dans la fourmilière. De plus, il reste encore beaucoup à faire pour savoir vraiment combien de poids une fourmi peut soulever.
