Que ce soit à cause de leur rire décalé ou de leur réputation de charognards voraces, les hyènes sont l'un des animaux de la savane les plus populaires. Cependant, les hyènes communes (Crocuta crocuta) constituent l'une des espèces animales avec l'un des comportements les plus complexes qui existent sur la planète.
De même, peu de gens savent que ces animaux sont des êtres extraordinairement intelligents avec un sens de la hiérarchie fortement enraciné dès la petite enfance. Dans les lignes qui suivent, on vous dit tout sur la nourriture et bien d'autres curiosités sur ces animaux africains sous-estimés.
L'alimentation des hyènes
Malgré leur réputation de charognards, les hyènes tachetéesCrocuta crocuta) sont des animaux de chasse. Bien qu'ils ne soient ni gros ni lourds, ils ont un grand avantage : leurs fortes mâchoires capables d'écraser les os.
La capacité de ces animaux féliformes à manger des tissus durs et une grande quantité de nourriture en quelques minutes est connue sous le nom de durophagie. Cette stratégie d'alimentation fait de l'espèce un prédateur redouté.
Cependant, avant de pouvoir développer leurs muscles, leur gros crâne et leurs dents permanentes, les jeunes hyènes doivent se nourrir du lait de leur mère. La lactation chez ces animaux dure jusqu'à l'âge de 12 mois, ce qui est étrange chez d'autres mammifères.
Sinon, n'ayant pas la capacité prédatrice des adultes, les jeunes individus finiraient par mourir de faim.
Le développement du crâne -et, par conséquent, des lieux d'insertion de la musculature-, n'atteint sa phase finale qu'à l'âge de 35 mois, près d'un an après avoir atteint l'âge de procréer, aussi bien chez les mâles que chez les femelles. Atteindre ce stade est difficile, c'est pourquoi de nombreux chiots n'y parviennent pas.
Stratégie de chasse
Les hyènes ne gâcheront aucune morsure qu'elles trouveront sur leur chemin et elles n'hésiteront pas à voler les proies chassées par un autre animal. Cependant, ces animaux ont aussi une stratégie de chasse complexe, qui peut intimider même le plus grand prédateur de la savane africaine.
Bien qu'elles puissent chasser seules, la principale forme de prédation pour les hyènes est en groupe. Ces animaux peut atteindre des vitesses de 65 kilomètres par heure, comme un zèbre ou un gnou. Lorsqu'un individu parvient à mordre une proie, il n'ouvre plus la mâchoire : c'est alors que tout le troupeau bondit et la jette au sol.
Une hyène est capable d'ingérer environ 15 kilogrammes de nourriture en une seule fois. Leur système digestif est prêt à digérer les os, car ces animaux mangent absolument tout de leurs proies.
La hiérarchie dans le matriarcat
Les hyènes établissent des groupes très hiérarchisés, où une femme détient le rang le plus élevé. Derrière elle se trouve un mâle de haut rang qui est généralement son descendant le plus âgé.
Lorsqu'une femelle a des petits, même si c'est la femelle dominante, ils doivent apprendre quelques semaines après leur naissance quelle est sa place dans le troupeau. Grâce aux sons et aux positions du corps, les nouveau-nés s'établissent au-dessous ou au-dessus des autres membres du groupe.
Si un veau - bien qu'étant la fille de la femelle dominante - ne respecte pas strictement le protocole de communication avec le mâle dominant, il la tuera. Pour lui, l'éducation maternelle pendant les premières semaines de vie est cruciale.
Monomorphisme sexuel chez les hyènes
Étroitement liées à la nourriture, les interactions intersexes et intrasexuelles des hyènes femelles sont liées à la capacité qu'elles ont par rapport aux mâles à s'attaquer rapidement à de grandes proies.
Cela signifie que les hommes et les femmes n'ont pas de différences physiques notables. En réalité, les femelles ont un clitoris modifié qui ressemble étroitement au pénis d'un mâle. De plus, leurs grandes lèvres sont charnues et remplies de graisse, ce qui leur donne l'apparence de testicules.
Ces caractéristiques physiques se développent en raison de la grande quantité d'androgènes - hormones sexuelles mâles - que possèdent les femelles. De plus, bien que cela puisse sembler étrange et même dérangeant, les hommes et les femmes souffrent d'une érection lors de rencontres sociales devant un cadavre.
Ainsi, les personnes ayant un rang plus élevé ont tendance à avoir des érections plus puissantes.
Comme vous l'avez vu, les hyènes sont plus que des charognards de la savane. Ces animaux ont un comportement social très développé et des capacités prédatrices incontestables.