Les loups sont l'un des animaux qui a le plus éveillé la curiosité humaine. Peut-être est-ce à cause de sa coexistence étroite avec nous tout au long des millénaires, ou peut-être est-ce à cause de sa relation étroite avec l'origine du chien, le meilleur ami de l'homme. Voyons comment se comporte une meute de loups.
Normalement, les troupeaux d'animaux n'ont besoin que de leurs membres pour marcher ensemble. Cependant, des relations importantes se développent entre ces canidés. La meute de loups a une hiérarchie spécifique et une grande coopération pour abattre sa proie.
Tous les loups ne sont pas pareils
Les loups ont étendu leur domination à travers la planète. Ceci, malgré le fait que sa distribution a été considérablement réduite par la coexistence avec les humains, en particulier, par le conflit entre les loups et les éleveurs de bétail. En raison de l'énorme succès écologique des loups, il existe de nombreuses sous-espèces. Cependant, le plus grand consensus se trouve parmi ceux qui comptent environ 14 sous-espèces.
Ces sous-espèces conservent de multiples différences, et font du loup une espèce pouvant aller, au stade adulte, de 10 à 70 kg. La grande variation de poids entre les différentes sous-espèces est la raison pour laquelle certains d'entre eux chassent des animaux plus gros. Ainsi, ils ont besoin de plus grands troupeaux pour entreprendre la tâche..
Par exemple, aux États-Unis, une meute de 30 canidés de loups a été vue. De plus, il est normal que cette sous-espèce de loup soit organisée en groupes de 20. Cependant, des spécimens plus petits, comme notre loup ibérique (Canis lupus signatus), ils forment un troupeau de 7 animaux maximum. C'est-à-dire, le nombre d'un troupeau dépend de l'espèce et varie énormément.
Le mythe du loup alpha
La culture générale tend à expliquer la vie sociale des loups à travers la figure du mâle alpha. Celui-ci arriverait au sommet de la hiérarchie démontrant sa supériorité physique devant le reste des mâles du groupe. Ce qui est certain, c'est que Parmi les experts canidés du monde entier, le concept populaire du mâle alpha est remis en question.
C'est David Mech, l'un des plus grands experts de cette espèce, qui a inventé le terme lors de ses premières études dans les années 1960.. Et c'est le même qui s'en débarrasse désormais. Les études de Mech étaient basées sur des troupeaux artificiels créés en captivité, et non sur la façon dont les troupeaux gestaient dans la nature.
Parmi les experts canidés du monde entier, le concept populaire du mâle alpha est remis en question.
Troupeau ou famille ?
Selon Mech, il serait bien plus approprié de parler de mâles et femelles reproducteurs. Le chef de la meute de loups n'est pas celui qui bat les autres, c'est plutôt celui qui se reproduit. En fait, il n'y a pas beaucoup de concurrence pour cela, car le reste est généralement la progéniture du couple reproducteur.
Cela signifie que les troupeaux sont encore synonymes de groupe familial. Ici, les parents vivent avec leur portée jusqu'à ce que la progéniture soit prête à continuer sa vie séparément. En effet, les loups ont entre 3 et 8 petits par portée. Cela suffit pour former un troupeau avec votre propre couvée.
Il y aura cependant des mâles alpha dans des groupes captifs, où les loups ne font pas partie de la famille. Dans la nature la figure masculine alpha peut également apparaître dans de grands packs, comme à Yellowstone. Pour former ces grands groupes, plusieurs couples reproducteurs sont nécessaires. Bien sûr, il peut y avoir une concurrence entre eux.
En fait, les loups ont entre 3 et 8 petits par portée, assez pour former une meute de leur propre progéniture.
Coopération au sein de la meute de loups
Dans les grands troupeaux, la stratégie de groupe est la clé. Le loup utilisera diverses stratégies pour atteindre les ongulés rapides qu'il chasse habituellement.. Par exemple, en été, ils auront tendance à mener leurs proies dans des zones rocheuses, des marécages ou des rivières.
En hiver, en revanche, leur simple présence peut rendre un cerf assez nerveux pour se coincer dans la neige. Ces grands troupeaux sont connus pour s'attaquer à de grosses proies, comme le redoutable bison d'Amérique.
Au sein de la meute de loups, les jeunes agissent souvent comme de simples observateurs, pour apprendre. Bien qu'il n'y ait pas de rôles établis, les loups profitent de leurs différences physiques pour chasser.. Nous verrons que les femelles, plus légères, agissent souvent en dirigeant la ruée. Les mâles les plus lourds sont généralement ceux qui chassent la proie une fois qu'elle est désorientée. Encore une fois, le rôle de l'« alpha » est anecdotique. En fait, les loups ne semblent pas agir sur son ordre. Tout le monde sait quoi faire le moment venu.
