Le requin noir ou requin épineux (Echinorhinus cookei) appartient à la famille Echinorhinidae, à côté du requin ronceEchinorhinus brucus). Il existe très peu de données sur l'espèce car, comme pour de nombreux autres animaux des grands fonds, ce sont des êtres très difficiles à voir et à étudier.
On ne sait pas combien d'individus restent, s'ils sont en danger ou s'ils sont abondants. Même comme ça, le ministère néo-zélandais de la conservation a récemment classé l'espèce « en péril ». Dans les lignes qui suivent, nous vous fournissons toutes les données disponibles pour vous permettre de connaître ce requin des profondeurs.
Caractéristiques physiques du requin noir
Le requin noir n'a pas l'apparence - que certains qualifieraient de terrifiante - de la plupart des requins. Cet animal a un corps doux, trapu et cylindrique. L'une des caractéristiques qui le définissent le plus est ses écailles en forme d'épines.
Sa tête est plate et courte, avec un museau pointu. Leurs narines ou narines sont largement séparées et un petit morceau de peau pend au-dessus d'eux. Les yeux, contrairement aux autres requins, ils manquent de membranes nictitantes qui servent de protection et de nettoyage.
La bouche de ce poisson cartilagineux est très arquée et possède environ 25 rangées de dents acérées dans chaque mâchoire. Derrière la bouche se trouvent les fentes branchiales, qui sont au nombre de 5. À travers eux, l'eau qui est entrée par la bouche sort et est déjà passée par les branchies pour effectuer l'échange d'oxygène.
Ces animaux ont une ligne latérale très marquée - l'organe sensible du poisson - qui parcourt tout le corps. Un spécimen adulte peut atteindre plus de 4 mètres, avec une couleur brun foncé ou grise et des bords noirs sur les nageoires. L'individu le plus lourd connu est une femelle d'environ 3 mètres de long qui pesait près de 300 kilogrammes.
Où vit Echinorhinus cookei ?
Bien que très inégalement, le requin noir épineux est réparti dans tout l'océan Pacifique. Des individus ont été trouvés dans les eaux proches du Japon, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, ainsi qu'à Hawaï et aux États-Unis.
C'est un poisson des profondeurs, où des spécimens ont été enregistrés jusqu'à 1100 mètres de profondeur. De plus, ces requins sont des migrateurs verticaux. Cela signifie que chaque nuit, ils émergent vers la surface de la mer.
Normalement, ces requins restent à environ 200 à 300 mètres au-dessus de la surface de l'eau, mais des animaux ont été enregistrés jusqu'à 4 mètres de profondeur. Ce fait a facilité l'étude de l'espèce, au moins à certaines occasions spécifiques.
Comment ces requins se nourrissent-ils ?
On ne sait pas avec certitude quelle est la stratégie de chasse du requin noir ou quelle est sa proie. Par la taille de sa bouche, la forme et la structure de sa gorge, cet animal est susceptible de capturer sa proie par succion.
Étant des animaux à nage lente, l'activation pendant la nuit - associée à une technique de chasse par succion - permettrait à ce requin de chasser de gros poissons, comme le merlu, la morue, d'autres petits requins, le calmar géant et le poulpe ou le sébaste.
Les menaces possibles du requin noir épineux
Selon les rapports des plongeurs, Cet animal est pratiquement inoffensif pour l'homme. Si une personne s'approche trop près et essaie de la toucher, le requin se laissera caresser ou s'enfuira rapidement.
Le requin noir épineux n'a aucune attirance pour l'homme, car il n'est pas mangé ou constitue une menace pour les autres espèces animales consommées par l'homme. En revanche, il est rarement capturé accidentellement dans les chaluts. On le pensait autrefois, mais c'est une autre espèce qui a cette malchance, le requin ronce.
La principale menace pour cette espèce réside dans son absence de migration. Les requins noirs restent au même endroit toute leur vie, puisqu'ils ne font que descendre ou monter dans la colonne d'eau. Une gamme aussi petite peut favoriser des événements d'extinction à long terme.
Ce fait pourrait conduire à un épuisement de leurs ressources alimentaires, puisque ces requins sont présents dans les zones de pêche humaine. S'ils ne se déplacent pas vers d'autres endroits, la pression anthropique pourrait causer des dommages à leurs populations.