La possession d'animaux exotiques a augmenté ces dernières années. Les chiens et les chats n'ont pas suffi depuis longtemps à une population curieuse désireuse de posséder des animaux de plus en plus insolites.
Pour cette raison, il est aujourd'hui plus courant de trouver des espèces nouvelles et totalement inconnues sur le marché des animaux de compagnie. Ce qui inquiète le plus, c'est la possession d'animaux exotiques et les zoonoses qui y sont associées.
C'est un défi à bien des égards, mais surtout du point de vue de la santé publique, car contrôler cet afflux croissant d'espèces exotiques n'est pas facile. Malheureusement, les risques qui leur sont associés ne sont pas négligeables.
Quels animaux peuvent être considérés comme des animaux exotiques ?
Les définitions sont nombreuses et variées, mais la plupart s'accordent sur l'essentiel : un animal de compagnie exotique est toute espèce d'animaux sauvages non indigènes qui, individuellement, dépend des humains, vit avec eux et a assumé la coutume de la captivité.
D'autres définitions sont plus simplistes et parlent d'animaux de compagnie exotiques lorsque les animaux sauvages sont gardés dans les maisons. La vérité est que cela peut être sujet à interprétation. En ce qui concerne les espèces qui peuvent être considérées comme telles, il existe deux situations :
- Il y a quelques années, la détention de furets, d'oiseaux, de reptiles, d'amphibiens, de lapins ou de rongeurs, par exemple, était considérée comme rare. De nos jours, leurs visites dans les cliniques vétérinaires sont si fréquentes qu'elles ne semblent pas mériter le nom d'exotisme, bien qu'elles le soient.
- Ensuite, il y a les cas les plus farfelus, comme sont des primates, des mammifères exotiques -chauve-souris, suricate, paresseux-, poissons - anguille, raie pastenague - et invertébrés. Tous constituent ce que nous appelons des animaux exotiques.
Responsabilité dans la surveillance des animaux exotiques et des zoonoses associées
Bien que la première responsabilité incombe aux autorités et au législateur, la vérité est qu'il y a deux points clés dans le contrôle de la possession de ces animaux. L'un est les animaleries et l'autre les services vétérinaires qui travaillent aux frontières et surveillent leur entrée dans le pays.
Le travail des animaleries
Le responsable de la vente d'animaux exotiques doit garder une trace de leur traçabilité. Par conséquent, vous devrez certifier les données suivantes :
- L'espèce animale et ses caractéristiques.
- Sa provenance -le pays d'origine et le fournisseur, entre autres-.
- La date d'entrée dans le magasin.
- La date de vente au particulier et vos données personnelles.
La réglementation oblige les magasins à tenir un registre des ventes d'espèces exotiques et de donner la numérotation d'importation au nouveau propriétaire. De plus, ils doivent disposer d'un personnel formé pour soigner les animaux et adopter les mesures nécessaires pour empêcher la propagation des zoonoses.
Ils doivent également s'appuyer sur un personnel vétérinaire associé et qualifié pour s'occuper de ces espèces. Ces magasins sont le premier point d'accès à l'information sur les animaux exotiques, sans compter que de nombreux animaux et humains y convergent chaque jour, la propagation des maladies est donc assez dangereuse.
La responsabilité des vétérinaires frontaliers
D'une manière générale, ils sont chargés de s'assurer qu'aucune espèce exotique envahissante n'entre dans le pays. La législation de chaque état maintient un catalogue mis à jour avec les animaux dont l'entrée est interdite et reconnaît des sanctions pour leur possession, leur transport, leur trafic et leur commerce.
Si, par contre, ce sont des animaux exotiques qui peuvent traverser la frontière, la situation sera différente. Les vétérinaires du service d'inspection vérifieront qu'ils disposent des vaccins appropriés et des traitements obligatoires. Dans le cas où l'animal peut représenter un risque immédiat, il leur appartiendra de demander son sacrifice.
Animaux exotiques et zoonoses associées : comment les contrôler
Les services vétérinaires sont chargés de la prévention et du contrôle des maladies animales, avec une attention particulière aux zoonoses. Vivre avec des espèces inhabituelles surprend le système immunitaire et rend difficile la lutte contre les microbes.
Pour cette raison, la possession d'animaux exotiques est associée à l'apparition de maladies contre lesquelles nous n'avons jamais lutté.
La possession croissante d'animaux de compagnie exotiques et les risques associés mettent constamment les autorités internationales en alerte. Pour cette raison, des canaux de communication sont ouverts pour sensibiliser les propriétaires potentiels. Certaines des recommandations sont les suivantes :
- Faites bien identifier les animaux - avec des puces électroniques dans la mesure du possible.
- Faites-leur au moins un examen annuel dans une clinique qui a les moyens nécessaires pour prendre en charge cette espèce.
- Ne nourrissez pas ces animaux avec des restes de viande ou d'abats crus, pour éviter la transmission d'infections et de parasites.
Animaux exotiques et zoonoses associées : un danger évitable
Les zoonoses représentent actuellement jusqu'à 75 % des maladies émergentes. Les facteurs qui contribuent le plus à l'augmentation de cette prévalence sont la mondialisation et le changement climatique.
Pour autant, il ne faut pas oublier le rôle du trafic constant d'espèces exotiques. Il ne faut pas sous-estimer que nombre d'entre eux sont responsables de certaines flambées récentes de zoonoses.. Par exemple, les primates et Ebola, ou le coronavirus lui-même et les chauves-souris.
Lorsqu'il s'agit de zoonoses, la possession d'animaux de compagnie exotiques semble être un facteur croissant et important dont il faut tenir compte, il faut donc sensibiliser le public à la gravité de leur introduction frauduleuse. Non seulement en raison du danger qu'elle représente pour la biodiversité nationale, mais aussi en raison du risque pour la santé humaine elle-même.
