La maladie métabolique des os (OMD) chez les reptiles est, malheureusement, l'une des causes les plus courantes de visites d'animaux exotiques chez le vétérinaire. Cette entité clinique est aussi appelée ostéodystrophie fibreuse et hyperparathyroïdie nutritionnelle, mais le problème est le même dans tous les cas : un déséquilibre du calcium et du phosphore chez l'animal.
C'est une pathologie neurologique et musculo-squelettique qui survient lorsqu'il y a une proportion incorrecte de vitamines, minéraux et nutriments dans les tissus du reptile. Ces animaux exotiques ont une alimentation très variée dans leur environnement naturel, il est donc courant que les gardiens débutants commettent des erreurs qui conduisent à cette maladie.
Qu'est-ce que la maladie métabolique des os chez les reptiles
Comme nous l'avons dit, ce problème est entièrement de nature diététique. En tout cas, c'est une maladie assez complexe à comprendre. Nous vous l'expliquons de la manière la plus simple possible dans les lignes suivantes.
Le calcium est l'un des minéraux les plus importants pour les vertébrés. Cela permet un bon développement des os, la coagulation du sang, l'envoi et la réception de signaux nerveux, la contraction et la relaxation musculaire, la sécrétion d'hormones et le maintien d'un rythme cardiaque normal.
Pour lui, une carence en calcium ne met pas seulement en danger les os de l'animal. En cas d'absence, les symptômes, en dehors des os, seront neurologiques et squelettiques. Il en résulte une grande variété de signes cliniques qui peuvent mettre la vie de l'animal en danger.
Cependant, un déséquilibre calcium/phosphore n'est pas toujours dû à un manque d'apport en calcium. Le rapport normal entre les deux minéraux est de 1,5:1 à 2:1. Si ce rapport tombe trop bas, l'animal réabsorbera métaboliquement les ions phosphate et ne les excrétera pas avec ses déchets, provoquant une maladie connue sous le nom d'hyperphosphatémie.
Hyperphosphatémie active une série de mécanismes pour tenter d'égaliser ce rapport calcium/phosphore. Pour cette raison, l'animal obtiendra du calcium à partir de ses propres structures osseuses et le déposera dans les tissus mous. Cela peut favoriser l'accumulation de minéraux dans les vaisseaux sanguins, ce qui aggrave encore la maladie.
La calcification vasculaire augmente le risque de crise cardiaque et d'insuffisance vasculaire grave.
Causes de la MOE
Comme vous l'avez peut-être vu, nous sommes confrontés à une entité clinique dont la compréhension et l'approche sont complexes. Certains des déclencheurs les plus courants de la maladie métabolique des os chez les reptiles sont les suivants :
- Carence en calcium ou en vitamine D3 dans l'alimentation : l'hypocalcémie survient lorsque la concentration sanguine du minéral est inférieure à 8 milligrammes par décilitre sérique.
- Une alimentation avec un excès de phosphore : Bien que cela semble étrange, un excès de vitamines peut être aussi nocif que l'hypovitaminose.
- Manque d'accès à la lumière UVB et aux sources de chaleur : Entre autres, un manque de température ou un ensoleillement artificiel peut provoquer un déséquilibre métabolique chez l'animal. Cela favorise les déséquilibres vitaminiques et minéraux, car une température ambiante trop basse empêche la digestion de se dérouler correctement.
- Maladies de l'intestin grêle ou des reins. Toute pathologie empêchant l'excrétion des excès minéraux ou leur absorption peut également prédisposer à l'apparition de la MOE.
Symptômes
Les signes cliniques que présente le reptile varieront considérablement en fonction du temps qu'il aura passé sans consommer les vitamines et minéraux nécessaires. Certains des plus frappants sont les suivants :
- membres enflés, qui peuvent s'accompagner de grumeaux atypiques.
- Colonne vertébrale arquée de manière atypique.
- Une mâchoire inférieure tombante avec une texture fragile.
- Manque d'activité et anorexie.
- Défécation réduite ou nulle.
- Paralysie passagère.
Le calcium étant essentiel à la formation osseuse et à la transmission des signaux nerveux aux muscles, les signes cliniques les plus évidents sont musculo-squelettiques. De plus, l'hypocalcémie peut entraîner des crampes musculaires et des épisodes spasmodiques, similaires à une crise d'épilepsie.
Traitement
Dans les cas bénins, le traitement repose sur un changement complet du régime alimentaire du reptile et sur l'information du tuteur sur les besoins de l'espèce spécifique. Le vétérinaire de la clinique recommandera les vitamines et suppléments appropriés pour l'animal, ainsi que l'intervalle de temps dans lequel ceux-ci doivent être fournis.
Les patients plus sévères peuvent nécessiter une administration orale ou une injection de calcium sous forme de gluconate de calcium. De plus, vous pouvez utiliser de la calcitonine par voie intraveineuse, une hormone qui aide au dépôt rapide de ce minéral dans les os de l'animal. Sans aucun traitement, tout reptile qui souffre d'OMD est voué à une mort lente mais certaine.
Des expositions intenses et prolongées à la lumière UVB, encore plus que la normale, peuvent également être utiles chez les patients particulièrement faibles.
Comme vous l'avez peut-être vu, la maladie métabolique des os chez les reptiles est un problème grave, qui progresse lentement mais inexorablement. Avant d'acheter un reptile exotique, renseignez-vous en détail sur ses soins et ses exigences, car parfois, les problèmes ne se manifestent que longtemps après l'acquisition.
