De nombreux facteurs influencent l'éthologie des gorilles : habitat, phylogénie, cycle de vie, démographie, accès à la nourriture, pression prédatrice, relations sociales, etc. Un aspect aussi fondamental que les gorilles lavant les fruits peut être étroitement lié ou non à certains des aspects mentionnés ci-dessus.
Bon nombre de scientifiques ont consacré une partie de leur vie à étudier ces primates, comment ils sont socialement liés, s'ils ont ou non leur propre culture… La complexité de l'éthologie des gorilles est telle qu'après des décennies de recherche, il existe encore beaucoup de doutes à résoudre.
Tous les gorilles mangent-ils des fruits ?
Les différentes populations de gorilles et donc leurs sous-espèces, Ils se nourrissent des différentes ressources disponibles dans la région où ils vivent, à l'est ou à l'ouest de la République démocratique du Congo.
En général, les gorilles sont des animaux herbivores, bien que sous leurs différents aspects. Il existe des populations de gorilles folivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent principalement de feuilles, en particulier de feuilles de plantes succulentes. Ces légumes représentent près de 70 % de l'alimentation de ces gorilles. En revanche, d'autres populations de gorilles sont frugivores et se nourrissent principalement de fruits.
Malgré cela, le régime alimentaire des gorilles change également en fonction de la période de l'année, car avec les heures d'ensoleillement, la pluie et la température, la disponibilité de nourriture varie, bien que l'on puisse résumer que ces animaux se nourrissent de :
- Des draps
- Des fruits
- Des graines
- Domaine
- Croûtes
Les gorilles apprennent quoi manger et quoi ne pas manger lorsqu'ils sont jeunes, avant le sevrage. Les juvéniles apprennent ce qu'ils peuvent manger en jouant avec les plantes qui les entourent, toujours sous l'œil attentif du reste du groupe. De plus, par l'observation, ils imitent le comportement de leurs aînés.
Laver le fruit, comportement inné ou appris ?
Il n'y a pas que les gorilles qui lavent les fruits. Tous les primates le font, même les autres animaux qui n'appartiennent pas à cet ordre de mammifères. Le lavage des fruits n'implique pas nécessairement l'utilisation d'eau. Il est inutile d'enlever la saleté qu'il a sur le dessus.
Au début, on pensait que le fait que les gorilles lavent les fruits faisait partie de la culture de ces hominidés, c'est-à-dire que cela était enseigné des parents aux enfants.
Cependant, il a été constaté que la plupart des gorilles captifs, qui n'avaient jamais été avec leurs parents sauvages, lavaient les fruits, même si aucun parent ne leur avait jamais enseigné. Il est vrai que chaque animal lavait les fruits d'une manière différente et essayait d'enseigner aux autres quelle était la meilleure façon.
Comment est-ce bénéfique pour les gorilles de laver les fruits ?
Tous les animaux sociaux, et même non sociaux, se toilettent eux-mêmes. Éliminer la saleté du corps et les parasites éventuels est essentiel pour rester en bonne santé et avoir une belle apparence. Les animaux dont l'apparence est négligée auront moins de chance de trouver un partenaire et donc de se reproduire. Pour bien paraître à l'extérieur, il est important de prendre soin de l'intérieur, et les animaux le savent.
Certaines espèces d'ours savent quelles plantes manger lorsqu'elles ont mal au ventre. Les chimpanzés consomment un certain nombre de légumes pour aider à éliminer les parasites internes, tout comme les autres singes.
Manger de la nourriture sale peut nous rendre malade, donc le nettoyer tue les bactéries et les parasites. Le fait que les gorilles lavent naturellement les fruits peut signifier que ceux-ci sont gravés dans leur génome et que les ancêtres qui ont effectué cette action ont pu se reproduire avec plus de succès.
