Habitué à les voir toujours enfermés dans une piscine, il est facile de penser à plusieurs curiosités concernant les otaries, puisqu'elles font partie des animaux vedettes des zoos. La réalité est qu'en captivité, ces êtres vivants n'affichent pas leur vraie nature.
Les chanceux qui ont pu les étudier en toute liberté ont rapporté une multitude de particularités à leur sujet. Si vous voulez connaître des faits vraiment étonnants sur les lions de mer, lisez la suite.
Biologie des lions de mer
Le lion de mer est un mammifère aquatique de la famille des pinnipèdes, dont il existe 7 espèces différentes, réparties par les océans de la quasi-totalité du monde, aussi bien dans les eaux froides que tropicales. Ces animaux sont actuellement en danger d'extinction.
Leur espérance de vie varie généralement entre 18 et 35 ans dans des environnements captifs, comme les zoos ou les réserves naturelles. Par contre, en liberté, ils ne dépassent généralement pas l'âge de 25 ans environ. Quoi qu'il en soit, ils sont considérés comme assez durables.
Ce sont des animaux omnivores, mais son alimentation est principalement piscivore: ils se nourrissent de poissons, de céphalopodes et de mollusques. Son corps est précisément adapté pour la pêche.
Ces mammifères ont une fourrure épaisse pour résister au froid, des nageoires solides, une grande optimisation de la dépense d'oxygène pour supporter de longues périodes sous l'eau - ils peuvent atteindre 40 minutes - et une intelligence remarquable pour développer des techniques de pêche efficaces.
Il est courant que les lions de mer soient confondus avec les phoques, mais il existe des différences fondamentales entre les 2 groupes. Parmi eux, on peut citer :
- Les lions de mer ont le pavillon de l'oreille : À un moment donné de l'évolution, les phoques les ont perdus pour mieux résister à la pression de l'eau, car ils nagent plus profondément que les otaries.
- Ses hanches sont articulées et ses nageoires pectorales sont très fortes, ce qui leur permet de s'appuyer sur les flux et de se relever. Les phoques ont leurs hanches fusionnées avec leur colonne vertébrale.
- Les phoques ont des nageoires caudales tournées vers l'arrière et les otaries vers les côtés de leur corps., une autre raison pour laquelle ceux-ci sont plus qualifiés sur terre que les premiers.
7 curiosités sur les lions de mer
Après ce bref coup de pinceau sur leur biologie, voici les curiosités sur les otaries les plus surprenantes. Ils ne manqueront pas de vous surprendre.
1. Ils voient mieux sous l'eau que hors de celle-ci
Bien que les lions de mer soient relativement agiles hors de l'eau, tout leur corps est adapté à la plongée. Après tout, c'est sous l'eau qu'ils trouvent leur nourriture. Leur vue est également adaptée à la survie en milieu aquatique.
Ils peuvent voir dans les conditions de faible luminosité créées par la plongée, et leurs yeux sont également préparés à percevoir la lumière qui est réfractée lorsqu'ils pénètrent dans l'eau. Cependant, en dehors de celui-ci, sa vue se limite à la perception des silhouettes et des couleurs.
2. Ils peuvent dormir sous l'eau
Vous avez déjà lu que ces mammifères peuvent passer jusqu'à 40 minutes sans respirer. Cela leur permet de dormir sous l'eau, ou au moins de faire une sieste.. Comme leurs prédateurs - l'épaulard et le requin blanc - viennent principalement de la mer, il est rare que leurs siestes sous l'eau soient très longues.
3. Lait sans lactose
En fait, ce titre est inexact. Votre lait contient du lactose, mais celui-ci ne représente que 0,6 % de sa composition : pratiquement comme si ce n'était pas le cas.
Le lait que les chiots tètent est riche en graisses et en protéines pour assurer leur croissance, car ils doivent être autonomes le plus tôt possible et développer la couche de graisse sous-cutanée qui les protège du froid sous l'eau.
4. La raison de son nom
Vous pourriez penser que c'est à cause de la crinière que les mâles doivent se protéger des agressions, tout comme les félins, et vous auriez en partie raison. En fait, la raison la plus importante est les rugissements tonitruants émis par les mâles pour marquer le territoire, surtout à la saison des amours.
5. Les lions de mer ne boivent pas
Il semble logique que, vivant entouré d'eau toute sa vie, l'otarie aurait automatiquement résolu sa soif, non ? Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, car il s'avère que les lions de mer ne boivent pas d'eau, plutôt, ils l'extraient entièrement de la proie qu'ils chassent.
D'autres animaux semi-aquatiques - comme le manchot - ont des mécanismes pour séparer le sel de l'eau, mais ce n'est pas le cas de ces mammifères.
6. Ils naissent sans dents
Les lions de mer naissent sans dents pour une raison très curieuse : ils perdent leurs dents de lait avant leur naissance. Ainsi, la première prothèse postnatale qu'elles développent est celle d'un adulte, c'est ce dont ils ont besoin pour déchirer la proie dont ils se nourrissent.
De plus, avec le temps, leurs dents deviennent noires, une coloration qu'elles obtiennent de bactéries qui vivent en symbiose dans leur bouche. Ces bactéries se nourrissent des résidus des aliments qu'elles consomment, protégeant ainsi l'émail des dents.
Si jamais vous voyez une otarie aux dents noires, n'ayez crainte : ses dents sont saines même si elles ne le paraissent pas à l'œil nu.
Notes finales des curiosités sur les otaries
Comme vous pouvez le voir, ces animaux sont pleins de surprises. Des dents noires à l'anatomie de leurs yeux, toutes ces caractéristiques font des otaries une merveille de la nature. Comme toujours, l'important est que la crainte est la porte pour agir pour que votre planète - et la nôtre - aille un peu mieux.
