Les grands félins comprennent 7 espèces. 5 d'entre eux appartiennent au genre Panthera: le lion, le tigre, le léopard, le léopard des neiges et le jaguar. En dehors du genre Panthera rencontrer le guépardAcinonyx jubatus) et le puma (Puma concolor).
Toutes ces espèces sont bien connues et présentent de multiples similitudes les unes avec les autres. Ils se distinguent par leur grande taille, ils sont carnivores et jouent souvent un rôle écologique très important en tant que super-prédateurs de leurs écosystèmes.
De plus, ces chats ont généralement des motifs similaires dans leur fourrure, ce qui les aide à se fondre dans l'environnement et à passer inaperçus. Ces similitudes peuvent prêter à confusion entre les espèces, comme c'est le cas avec le jaguar et le léopard. Cependant, plusieurs caractéristiques permettent de les identifier correctement.
Différences entre le jaguar et le léopard
Dans les lignes suivantes, nous expliquerons la différence entre le jaguar et le léopard, l'un des grands félins les plus similaires et fréquemment confondus. Ne le manquez pas.
Répartition géographique et habitat
L'un des aspects les plus négligé lors de l'identification des espèces est l'emplacement géographique. Tant que 2 espèces vivent dans des zones différentes, il est facile de savoir à quelle espèce appartient un spécimen simplement en connaissant son origine - même si les deux sont identiques ou très similaires.
C'est le cas du jaguar et du léopard. Le jaguar (Panthera onca) est présent au Mexique et à la frontière sud des États-Unis, de l'Amérique centrale et d'une grande partie de l'Amérique du Sud. Il est à noter qu'historiquement, il était beaucoup plus distribué. On estime qu'il occupe actuellement environ 50 % de son aire de répartition historique.
Un jaguar.
Dans ces lieux, vivent de préférence dans des forêts denses à proximité de plans d'eau, auquel ils sont étroitement associés. Le jaguar se trouve principalement dans les forêts tropicales basses, humides et sèches, mais il peut également occuper d'autres habitats, tels que les marécages ou les prairies.
Le léopard (Panthera pardus) se trouve en Afrique et en Asie. Ils ont l'une des gammes les plus larges de tous les félidés. Là encore, sa répartition est très fragmentée, réduite et sa dynamique de population varie fortement selon les zones.
Leurs habitats sont très variés, des zones désertiques et semi-désertiques aux régions montagneuses, prairies et forêts tropicales. Certaines populations survivent même dans les zones enneigées ou urbaines.
Caractéristiques morphologiques
Les jaguars sont plus grands que les léopards, bien que leur taille soit très similaire. De plus, les jaguars sont plus larges, plus musclés et plus lourds. De plus, la tête des jaguars est plus grosse et arrondie et sa mâchoire plus puissante. Leur queue est également plus courte que celle des léopards.
Pour tout cela, les jaguars donnent un aspect plus compact et robuste, tandis que les léopards sont plus gracieux. Au niveau de la couleur, les deux ont un pelage doré qui vire au blanc sur la partie ventrale et elles sont couvertes de taches noires plus ou moins circulaires, appelées rosettes.
Les rosettes Jaguar ont des points noirs au centre, sont plus grandes et plus espacées. Ceux des léopards n'ont pas ces pointes, car ils sont plus petits et plus rapprochés.
Ce simple détail peut être très utile pour les identifier, mais dans les deux espèces il y a aussi des individus mélaniques, dont le pelage est très foncé ou complètement noir, ce qui éliminerait cette différence. Ces individus sont communément appelés panthères noires.
Comportement et alimentation du jaguar et du léopard
Le régime alimentaire des léopards est incroyablement varié. Ils préfèrent les ongulés de taille moyenne, mais selon la disponibilité et la compétition pour la nourriture, ils peuvent manger n'importe quoi, des mammifères aux oiseaux, en passant par les reptiles et même les insectes. De plus, de nombreux individus sont capables de se spécialiser dans un type particulier de proie.
Après avoir obtenu une proie, les léopards le cachent souvent dans la végétation ou grimpent aux arbres pour éviter qu'il ne soit volé par des concurrents, car ils partagent souvent leur habitat avec de plus gros prédateurs.
Les jaguars ont également des régimes alimentaires très variables. Bien qu'ils préfèrent les grands ongulés, ils consomment également des proies plus petites. Contrairement aux autres félidés, ce sont de grands nageurs, c'est pourquoi ils chassent souvent les poissons et les tortues ou encore les alligators et les anacondas.
Les jaguars sont les plus grands prédateurs de leurs écosystèmes, ils n'ont donc normalement pas besoin de cacher leurs proies.
Un léopard.
Ce sont les distinctions les plus importantes lorsqu'il s'agit de discerner les deux espèces. Les léopards et les jaguars jouent un rôle fondamental dans leurs écosystèmes. Actuellement, les deux subissent des déclins de population, il est donc important de les connaître pour apprécier, protéger et empêcher leur disparition.
