La consanguinité est la production de descendants par l'accouplement d'individus étroitement liés génétiquement. Elle n'est pas seulement prise en compte lorsque les parents avec enfants se reproduisent, puisque la consanguinité s'étend à de nombreux rangs de parenté, certains éloignés. Malheureusement, la consanguinité affecte le Golden retriever.
Puisque les lois de l'hérédité ont une base mathématique, il est possible de quantifier le taux de consanguinité dans tout croisement de chiens apparentés. Comme vous le verrez dans les lignes suivantes, cet élevage contraire à l'éthique et mal régulé pour donner naissance à des "races pures" finit par faire des ravages sur les animaux à long terme.
Qu'est-ce que la dépression de consanguinité ?
Chaque gène qui fait partie de l'ADN d'un organisme contient généralement 2 allèles différents, un de la mère (A1) et un du père (A2). Chacun d'eux peut être dominant (A) ou récessif (a) : le premier est exprimé au-dessus du second, les caractères récessifs n'apparaissent donc que lorsque les deux allèles sont égaux (aa).
Si un gène spécifique possède les 2 allèles dominants (AA), on parle d'un homozygote dominant. Si un gène spécifique possède les 2 allèles récessifs (aa), on parle d'un homozygote récessif. Dans le cas où l'individu a un allèle dominant (A) et un autre récessif (a), on dit qu'il est hétérozygote (Aa).
Cette introduction est nécessaire pour comprendre la dépression de consanguinité, puisque la reproduction entre parents favorise l'homozygotie dans le temps. Plus ils se reproduisent chez les parents, plus il est probable que des traits récessifs nocifs seront hérités, comme des mutations cancéreuses, par exemple.
La dépression de consanguinité est définie comme la perte d'adaptation d'une population due au manque de variabilité génétique.
Les effets de la consanguinité
Ce n'est pas un hasard si les races pures d'animaux de compagnie sont les plus délicates. En effet, pour sélectionner des traits spécifiques, d'autres paramètres nécessaires à la survie de l'animal sont négligés. La dépression de consanguinité a différents effets :
- Troubles de la fertilité
- Affaiblissement du système immunitaire.
- Plus susceptible de développer un cancer.
- Problèmes de développement au niveau mental et physique.
La consanguinité chez le golden retriever
Le Golden retriever c'est un parfait exemple vivant de ce que la consanguinité peut faire. Voici 2 problèmes spécifiques de cette race, probablement dus aux taux élevés de consanguinité auxquels elle a historiquement été soumise.
1. Cancer
Jusqu'à 60% des chiens de cette race développent un cancer, en particulier du type hémangiosarcome et lymphome. La cause n'est pas complètement connue, mais on sait qu'elle est entièrement génétique, car le nombre de néoplasmes dans le Golden retriever le double de ceux présentés dans le reste des chiens.
Comme nous l'avons dit précédemment, la consanguinité est la cause la plus probable de cet événement. Les gènes porteurs de mutations cancéreuses sont transmis du parent à l'enfant, et comme il y a peu de variabilité génétique dans la race, il y a de fortes chances que l'un des parents les présente.
2. Infertilité
Une étude scientifique publiée en 2022-2023 a montré que la dépression de consanguinité a réduit la taille de la portée Golden retriever. Pour tester cette réalité, des échantillons génétiques ont été prélevés sur 93 femelles en parfaite santé de cette race qui s'étaient déjà reproduites à d'autres occasions.
Après analyse statistique basée sur le coefficient de consanguinité, il a été montré que les femelles 10 % plus consanguines que les autres donnent naissance à un chiot de moins par portée. Ainsi, il est confirmé que la fertilité dans cette race est diminuée par les multiples croisements entre parents qui ont été faits à travers l'histoire.
Que peut-on faire maintenant?
Pour éviter ces problèmes, la meilleure chose à faire serait de pouvoir localiser les gènes responsables de la maladie et de les « isoler ». Si un mâle ou une femelle spécifique a une mutation génétique qui favorise le développement du cancer, cet individu ne devrait jamais être capable de se reproduire ou de donner naissance à une progéniture.
Le problème, comme vous pouvez l'imaginer, c'est que ces gènes délétères ne sont pas encore connus. Par conséquent, aujourd'hui, la seule option est de continuer à enquêter et d'éviter la reproduction entre parents, qu'ils soient proches ou éloignés. L'achat de chiens uniquement auprès d'éleveurs réputés qui effectuent des tests génétiques sur les animaux est la première étape pour y parvenir.
Malheureusement, la consanguinité dans leGolden retriever -et dans d'autres races - c'est un sujet très délicat. La possession d'un spécimen ne peut être interdite en raison de sa lignée génétique, mais il est clair que les mauvaises pratiques des éleveurs ont des conséquences. En fin de compte, ceux qui subissent les effets de l'élevage sélectif sont les animaux eux-mêmes.
