Les humains ont modifié, par la sélection artificielle et le processus de domestication, l'apparence de nombreux animaux avec lesquels ils partagent leur vie. La brachycéphalie chez le chien est un produit de cet élevage sélectif.
Cela a donné naissance à des races actuelles, créées pour des raisons fonctionnelles, comme les animaux de trait et utilisées en élevage, ou esthétiques, comme c'est le cas pour de nombreux animaux domestiques. Cependant, certaines des transformations subies par les animaux ont eu des conséquences négatives sur leur bien-être.
Un cas clair de ceci est la brachycéphalie subie par diverses races de chiens, ainsi que d'autres animaux. Si vous voulez en savoir plus sur la cause de la brachycéphalie chez le chien, lisez la suite.
Qu'est-ce que la brachycéphalie ?
La brachycéphalie est une modification des proportions de la tête du chien, la longueur du crâne est donc inférieure à sa largeur. Il en résulte une tête arrondie ou plate, avec un museau court. Bien qu'il soit normalement associé à des chiens tels que le carlin ou la bouledogue, Il est également présent chez les chats, les lapins ou les porcs.
La brachycéphalie est également associée à de multiples problèmes de santé, telles que des complications respiratoires, une fente palatine et labiale, un risque accru de gliomes et de nombreuses autres maladies. Par conséquent, les chiens brachycéphales ont besoin de soins spécifiques.
Les races brachycéphales ont existé pendant une grande partie de l'histoire de l'humanité. En fait, des restes de chiens brachycéphales de l'époque romaine ont été retrouvés lors d'études archéologiques dans les ruines de Pompéi.
L'évolution modifie les animaux
L'évolution est le changement des caractéristiques héréditaires d'une population au fil des générations. Lorsqu'elle se produit dans la nature, l'évolution ne poursuit pas un but final, car il est principalement médié par la sélection naturelle. Cependant, les humains ont trouvé des moyens de le contrôler à leur avantage.
La sélection naturelle comme moteur de l'évolution
La sélection naturelle est la clé lorsqu'on parle d'évolution. Dans les populations d'êtres vivants, il existe une variabilité intrinsèque. Au sein d'un groupe d'animaux, certains auront presque toujours des caractéristiques différentes des autres. Ces variations rendront certains plus aptes à survivre dans leur environnement que d'autres.
Un pourcentage plus élevé d'animaux avec des traits plus appropriés à l'environnement survivra. Par conséquent, ils se reproduiront plus que ceux ayant des caractéristiques « pires » et produiront plus de descendants. Au fil des générations, ces traits avantageux deviendront plus répandus. C'est ce qu'on appelle l'évolution par sélection naturelle.
Sélection artificielle : évolution à volonté
Contrairement à la précédente, c'est l'évolution par sélection artificielle. Il est contrôlé par les humains et poursuit un objectif final. Au lieu de sélectionner les caractéristiques qui les font survivre, les humains choisissent les qualités des animaux qu'ils considèrent les plus désirables.
Une fois sélectionnés, les animaux présentant les caractéristiques souhaitées sont autorisés à se reproduire, ce qui donne une progéniture possédant ces qualités. Le processus se répète pendant des générations jusqu'à ce que les éleveurs soient satisfaits du résultat : c'est précisément la cause de la brachycéphalie chez les chiens.
La sélection artificielle comme cause de brachycéphalie
Initialement, des chiens avec des crânes moins allongés ont été sélectionnés pour être utilisés comme chiens de combat. Ces chiens ont des morsures plus fortes, ce trait a donc été progressivement sélectionné et exagéré au fil des générations, jusqu'à atteindre la brachycéphalie.
Ce processus s'est poursuivi jusqu'à ce jour et la brachycéphalie s'est accentuée, mais le motif derrière cela a changé au fil des ans, jusqu'à ce qu'il soit purement esthétique. La tête arrondie de ces animaux ressemble instinctivement à celle des petits enfants, elle est donc agréable ou suscite la tendresse chez certaines personnes.
De plus, avec l'avancée des techniques vétérinaires, elle est passée de la sélection et du croisement des animaux uniquement à l'utilisation de techniques telles que l'insémination artificielle et la césarienne, qui ont permis de produire des descendants de races qui n'auraient jamais pu se reproduire normalement, en raison de à leurs limites physiques.
Malheureusement, tout cela a tellement exagéré ce trait qu'il pose actuellement de sérieux problèmes pour le bien-être des animaux. Races brachycéphales ont plus de maladies, une moins bonne qualité de vie et ont besoin de plus d'interventions vétérinaires que les autres.
Leur état est tel que les professionnels vétérinaires ont recommandé que certaines de ces races cessent d'être produites.
Bien que dans ce cas la sélection artificielle ait eu des conséquences fâcheuses, elle a également fait partie intégrante de l'histoire de l'homme et de son environnement, puisqu'elle est à l'origine de l'apparition des animaux domestiques et de la création de nombre des aliments que nous consommons aujourd'hui. journée.
