Les éléphants d'Asie, ces grands animaux ambulants des forêts tropicales. Sa présence transmet la puissance, la noblesse et prononcer son nom indique déjà la force. Nous avons affaire à des mammifères qui attirent l'attention par leurs habitudes : malgré leur taille, ils dorment peu et adorent se doucher avec leur longue trompe.
Faisons un pas d'éléphant pour parler d'un en particulier : l'éléphant d'Asie (Elephas maximus), un animal sauvage domestiqué par l'homme depuis de nombreuses années. Ces puissants mammifères ont été utilisés pour déplacer des objets lourds, pour transporter des gens et même pour faire des guerres.
Les éléphants d'Asie sont des animaux calmes et sociables. Ils parcourent de longues distances pour trouver de la nourriture et jouent également un rôle important dans diverses cultures du continent asiatique. Voyons ensuite ce que cet animal emblématique veut nous apprendre.
Habitat de l'éléphant d'Asie
Éléphants d'Asie, en tant qu'espèce de mammifères proboscidiens de la famille ÉléphantidaeIls font partie des animaux qui jouent un rôle culturel sur le continent asiatique. Ces éléphants On les trouve du sud de la Chine aux rives du golfe Persique et au sud de la Mésopotamie.
Les pays asiatiques où sa présence est notée sont les suivants : Sri Lanka, Bangladesh, Sumatra, Bornéo, Inde, au sud de l'Himalaya et près du fleuve Yangtze. Dans ces endroits, il est courant de les trouver dans des zones ouvertes couvertes de végétation basse et dans des zones où il y a des buissons.
En Inde, Les éléphants d'Asie sont utilisés pour des activités où leur force est requise, par exemple, pour déplacer des matériaux de construction. Certains de ces animaux sont représentés comme des dieux, comme le dieu Ganesha, patron de la science et de l'abondance.
Caractéristiques physiques des éléphants d'Asie
Les éléphants d'Asie, comparés à leur parent l'éléphant d'Afrique, sont plus petits, 2 à 3,5 mètres de haut, tandis que l'éléphant d'Afrique atteint 2,7 à 4,0 mètres. Sa période de gestation dure jusqu'à 22 mois et, à la naissance, l'éléphant peut peser environ 100 kilos.
L'éléphant d'Asie a une grosse tête, un cou court, une longue trompe musclée, un corps en forme de tonneau et de grandes pattes. Les oreilles des éléphants d'Asie sont petites et rondes et ne couvrent pas les épaules. Il a un dos arqué, une longue queue et une fourrure épaisse, dure et grasse.
Leurs dents présentent une particularité, car il a des crocs qui ne sont pas des canines, mais des incisives allongées. Celles-ci sont longues et grandes chez les mâles et certaines femelles ne les présentent même pas. En outre, ils ont 4 grandes dents molaires.
Types d'éléphants d'Asie
Au sein du groupe des éléphants d'Asie, 2 sous-espèces peuvent être distinguées. Ce sont les suivants :
- L'éléphant de Bornéo : C'est la plus petite sous-espèce d'éléphant d'Asie, avec une longue queue, des défenses fines et de larges oreilles. Son habitat principal est l'île de Bornéo et la jungle de Sabah, en Malaisie.
- L'éléphant du Sri Lanka : C'est la plus grande sous-espèce de l'éléphant d'Asie. Certains dépassent 3 mètres de haut et pèsent 6 tonnes. Son habitat se trouve sur l'île du Sri Lanka.
Que mangent les éléphants d'Asie
Les individus adultes consomment de grandes quantités de racines, de fruits, d'herbes, d'écorce et d'arbustes. Ils peuvent manger jusqu'à 135 kilogrammes de nourriture en une seule journée -En parlant des éléphants plus âgés-. Leur activité principale pendant la journée est de manger le matin, l'après-midi et le soir.
L'eau pour les éléphants d'Asie sert à deux fins : d'abord, ils aiment être près des sources d'eau avec leur troupeau pour consommer 140 litres de liquide chaque jour. Deuxièmement, ces pachydermes se baignent dans l'eau à l'aide de leur trompe. Pour ce faire, ils l'absorbent et le vaporisent sur leur dos.
Les éléphants dans la culture asiatique
Les éléphants d'Asie ont apporté leur contribution pertinente à la culture asiatique de génération en génération. Par exemple, au cours des siècles passés, leur rôle d'animaux de combat était essentiel, car ils aidaient à gagner des guerres importantes.
Malheureusement, ces éléphants ont été traités injustement. Les humains utilisent leur force pour des travaux excessivement lourds. Ils sont également utilisés dans certaines régions comme attraction touristique, dans des conditions d'abus qui ne garantissent pas leur qualité de vie. Tout cela se traduit par une réduction drastique de sa population à l'état sauvage.
Actuellement, Les gouvernements asiatiques ont élaboré des réglementations visant à protéger et à respecter la domestication des éléphants d'Asie, car ce sont des animaux en voie de disparition.
