Les kangourous sont sans aucun doute l'un des marsupiaux les plus populaires. Ils sont connus pour le sac qu'ils ont dans le ventre, ce qui est fondamental dans la biologie des kangourous et autres espèces de marsupiaux, car cela a à voir avec la façon dont ces gentils mammifères sont nés.
La reproduction et le développement des marsupiaux est un processus fascinant. De plus, c'est un excellent exemple des chemins très différents que l'évolution peut emprunter pour atteindre le même objectif - dans ce cas, avoir une progéniture - à partir des mêmes outils. Dans les lignes suivantes, nous vous expliquerons comment cela se passe.
La reproduction des kangourous
À première vue, il peut sembler que le processus de reproduction des kangourous est similaire à celui des mammifères non marsupiaux, mais il existe un certain nombre de différences clés. Nous vous les montrons dans les sections suivantes.
Le système reproducteur
Les kangourous ont un seul trou qui est utilisé pour expulser l'urine - et les excréments - et pour la reproduction. Ce type d'organisation apparaît également chez les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les poissons et est appelé cloaque.
Le pénis masculin est bifurqué et ne sert pas à uriner, il n'est utilisé que dans la copulation. Normalement, cela est collecté dans le cloaque et n'émerge qu'au moment de la reproduction.
De plus, les testicules de ces mammifères sont placés devant le pénis et bien séparés de celui-ci. Ils sont très mobiles et peuvent se coller au corps pour sauter ou se reproduire ou, à défaut, rester suspendus pour réguler la température du sperme.
Les femelles ne sont pas loin, car elles possèdent 2 vagins latéraux par lesquels le sperme est transporté - c'est la raison pour laquelle le pénis est bifurqué - et un vagin central par lequel naissent les nouveaux kangourous. Selon les 2 vagins latéraux, les femelles ont 2 utérus au lieu d'un.
Les kangourous naissent et voyagent jusqu'à la poche
Après la copulation, l'ovule est fécondé, qui se développe en un embryon dans l'un des utérus. La période de gestation est très courte et ne dure que 30 jours. Après cela, le bébé descend par le vagin central jusqu'à l'ouverture du cloaque et accouche.
Ce procédé est peu coûteux pour la femelle et se déroule très rapidement puisqu'à cette époque, le veau ne mesure que 2 centimètres de long et pèse moins d'un gramme. À ce stade, le petit n'est pas à peine développé, Eh bien, c'est pratiquement un fœtus.
Immédiatement après la naissance, ce fœtus n'est guidé que par l'odorat et grimpe sans l'aide de la mère jusqu'à ce qu'il atteigne la poche - la poche que les femelles ont dans leur ventre. Une fois là-bas, trouve l'un des mamelons de la mère et fusionne partiellement avec lui.
Le petit kangourou est fixé pendant 2 mois, se nourrissant de lait et se développant jusqu'à ce qu'il atteigne la bonne taille. Après cela, il parvient à se séparer du mamelon de la mère, mais il continue à être caché dans la poche jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de 6 ou 7 mois.
Passé ce moment, le bébé commence à sortir pour explorer le monde extérieur et ne revient dans la poche que pour se reposer, se nourrir ou se protéger. Progressivement, il remplace le lait maternel par de la végétation et augmente de volume, jusqu'à ce qu'il quitte complètement la poche de la mère.
Un système très efficace
L'anatomie et les stratégies particulières des kangourous leur permettre de réaliser plusieurs générations de descendance en même temps, ce qui n'est pas possible pour les mammifères non marsupiaux.
Ces marsupiaux obtiennent ces grossesses enchaînées. Lorsqu'un veau s'attache au mamelon, un autre commence à se développer dans l'un des utérus et y reste jusqu'à ce que le premier quitte la poche. Après cela, le deuxième veau naît et se rend dans la poche et un troisième commence la période de gestation.
A ce moment, la femelle a 3 descendants simultanés : un à l'extérieur du sac qui commence à être indépendant, un autre à l'intérieur du sac attaché au mamelon et un autre dans l'utérus.
De plus, les kangourous sont capables d'arrêter le développement de leurs petits lorsque de mauvaises conditions environnementales arrivent et de le reprendre lorsqu'ils s'améliorent. A) Oui, faire en sorte que les nouveaux kangourous naissent au meilleur moment et économisez de l'énergie pendant les saisons critiques. Ce processus est appelé diapause.
Comme décrit, la reproduction des marsupiaux offre certains avantages. Cependant, il existe actuellement un autre groupe de mammifères plus performant : les placentaires. Ce taxon englobe la plupart des espèces et est réparti dans le monde entier, alors que presque tous les marsupiaux ont été relégués en Australie.
Cela pourrait être dû au fait que la stratégie de reproduction des placentaires est plus compétitive que celle décrite ici. Pour cette raison, les marsupiaux ont été déplacés par les placentaires dans les zones où ils coïncident et n'ont pu s'épanouir qu'en Australie, où il n'y a pas autant de concurrence.