La loutre (Lutra lutra) fait partie de la famille des Mustélidés, qui comprend les blaireaux, les putois, les fouines, les belettes, les hermines et les visons. La loutre est un animal souvent décrit comme joueur, car elle passe une partie de son temps à glisser sur les bancs de boue.
Il est à noter que le goût de jouer, de galoper, de glisser sur le ventre et de se courir après dans l'eau chez ces mammifères perdure jusqu'à l'âge adulte. On pense que ce comportement aide les jeunes loutres à perfectionner leurs techniques de chasse - dans la nature, aucun comportement n'est laissé au hasard.
Comment se comporte la loutre ?
La loutre se nourrit dans l'eau, niche à terre et peut plonger jusqu'à 2 minutes sous l'eau. Ce dernier comportement est possible grâce au fait que les loutres sont équipées de pattes palmées et de griffes. Ils peuvent également fermer leurs petites oreilles et leur nez lorsqu'ils sont sous l'eau.
Bien que la loutre soit essentiellement un animal solitaire, elle peut vivre avec des partenaires temporaires ou accompagnée de leurs petits. Parfois, ces mammifères forment des groupes lâches de jusqu'à 6 animaux.
Cette espèce habite les rivières, les lacs, les ruisseaux, les forêts d'eau douce et les tourbières. Des spécimens peuvent également être observés dans les rizières, les rivages océaniques, les fjords, les grottes et les habitats terrestres adjacents aux cours d'eau. Enfin, les loutres ils ont tendance à creuser leurs tanières couvertes et leurs lieux de repos secs dans la terre.
Fait intéressant, chaque loutre de rivière a des emplacements fixes pour entrer et sortir de l'eau, rouler, bronzer et glisser sur les "toboggans à loutres". On estime que son territoire couvre de 2 à 6 kilomètres de surface par individu.
La voix, l'odorat et le toucher : les clés de votre communication
La loutre est un animal très vocal, car il a des appels d'alarme, d'accueil et d'appariement de base, ainsi que jusqu'à 12 autres tonalités. Pour cette raison, on dit qu'il possède un répertoire de sifflements courts et aigus, de hurlements, de gémissements et de cris d'angoisse aigus. Il est également à noter que les loutres utilisent le toucher pour communiquer.
De plus, cette espèce possède des glandes aromatiques à la base de sa queue, qui dégagent une forte odeur musquée. Grâce à eux, l'animal réalise un marquage d'odeurs qui sert à fixer des limites territoriales, à avertir de sa présence et de son état sexuel. Les loutres marquent non seulement la végétation et les bûches de leur odeur, mais recouvrent également leur fourrure.
Il est intéressant de savoir que plus de 100 composants aromatiques différents ont été identifiés dans la sécrétion glandulaire de la loutre. Environ 17 d'entre eux contiennent des informations sur le sexe, l'âge et même la reconnaissance individuelle, que d'autres loutres peuvent utiliser.
Les habitudes alimentaires des loutres
Le régime alimentaire des loutres est composé de poissons, de crustacés, de palourdes, de petits mammifères, d'amphibiens, d'oiseaux, d'œufs, d'insectes, de vers et d'une petite quantité de végétation. Ils sont connus pour utiliser leurs vibrisses (moustaches) comme organes de détection sous l'eau, qui les aident à localiser les mouvements des poissons et autres proies dans l'espace.
Concernant leurs habitudes de chasse, ces mammifères sont connus pour se nourrir plusieurs fois par jour. Ils consomment environ un kilogramme de nourriture toutes les 24 heures et les loutres ont tendance à être plus actives le soir.
La reproduction des loutres
Les loutres femelles ont un cycle continu de chaleur. Cependant, la principale saison des amours s'étend de février à mars et juillet. De plus, l'accouplement peut avoir lieu dans l'eau ou sur terre.
Il est connu que La gestation des femelles gestantes dure de 60 à 70 jours et le sevrage intervient à 3 mois. En général, les portées sont de 2 ou 3 petits, pesant entre 99 et 122 grammes à la naissance.
Les yeux des nouveau-nés s'ouvrent au bout d'un mois et commencent à quitter le nid au bout de 2 mois. Les jeunes restent avec leur mère jusqu'à 14 mois et atteignent la maturité sexuelle après 2 ou 3 ans.
Qu'avez-vous pensé de ce bel animal ? La loutre est l'un des mammifères les plus actifs, enjoués - et en même temps réservés - que l'on puisse trouver dans la nature. Pour toutes ces raisons, observer une loutre dans son habitat naturel est l'une des plus belles choses que la nature puisse nous offrir.
