Le sommeil - que certains considèrent comme des lâches et d'autres comme la meilleure partie de la journée - est nécessaire au bon fonctionnement du corps. Cependant, il existe certains animaux qui dorment peu, en raison de leur mode de vie et des dangers qui les guettent.
Mais comment fonctionne le rêve ? Dans les lignes suivantes, nous recueillons une introduction sur les processus réparateurs du sommeil et, plus tard, sur la manière dont certains animaux ont réussi à contourner ou à réduire certaines de ces fonctions.
Fonctions de veille
Le sommeil est un processus vital chez les animaux, car le manque de sommeil peut avoir des conséquences fatales sur le corps, même causer la mort. En fait, il n'y a pas d'animaux qui ne dorment pas.
Le principal bénéficiaire du sommeil est le cerveau : pendant que nous dormons, tous les stimuli qui le font fonctionner sont supprimés, afin qu'il puisse se reposer. Cependant, cet organe "fonctionne" aussi la nuit, car il consolide ce qui a été appris pendant l'éveil - notamment dans les instants précédant le repos - et fixe les souvenirs épisodiques de l'individu.
De plus, pendant le sommeil, il existe des processus neurologiques importants pour une bonne activité cérébrale et la consolidation de la mémoire et de l'apprentissage.
Le sommeil chez les animaux met en branle une série de mécanismes réparateurs, qui sont nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme, pas seulement au niveau du cerveau : la peau, les muscles sont réparés et la santé cardiaque est préservée. Les dommages internes sont également résolus et le processus digestif est correctement terminé.
4 animaux qui dorment peu
Dans la nature, il y a des animaux qui dorment quelques heures voire quelques minutes et ils sont capables de survivre de cette manière tout au long de leur vie. Ce sont des êtres vivants conditionnés par leur environnement ou leur mode de vie, de sorte qu'ils doivent répartir leur repos sur de petites périodes de temps.
1. Girafes (Giraffa camelopardalis)
Ces grands herbivores ils n'ont besoin que de 2 à 4 heures de sommeil par jour pour passer une bonne nuit. Cependant - et même dans cette courte période - la girafe divise son repos en intervalles ne dépassant pas 2 heures.
Ces mammifères dorment à de courts intervalles d'environ 10 minutes, la plupart du temps dans un sommeil léger dans lequel ils restent debout. Si elles devaient se coucher, les girafes seraient vulnérables aux prédateurs, qui n'osent jamais s'approcher en raison de leur grande taille. Ce comportement est présent chez d'autres proies comme les éléphants, les chevaux ou les moutons.
Il existe une autre hypothèse selon laquelle les girafes, qui passent la majeure partie de la journée à se nourrir, ont besoin de courtes périodes de repos. De cette façon, le sommeil est bien meilleur combiné avec l'alimentation et la rumination.
2. Dauphins et oiseaux
Un animal qui vit en volant, comme le martinet commun, peut-il dormir ? Et un mammifère marin qui ne quitte jamais l'eau ? La réponse à cette question se trouve dans le sommeil unihémisphérique : dormir uniquement avec un hémisphère cérébral activé.
Les dauphins alternent l'hémisphère qui repose pour passer une bonne nuit de sommeil des deux côtés du cerveau. C'est ainsi qu'ils parviennent à dormir en nageant et à remonter à la surface pour prendre l'air. Dans le cas des oiseaux, ils peuvent continuer à voler pendant leur sommeil, en particulier lors des grandes migrations.
Une curiosité concernant le rêve des dauphins, c'est qu'à l'œil nu on peut dire quel hémisphère se repose : ce sera toujours le contraire de l'œil fermé.
3. Les fourmis
Bien que ce ne soit pas quelque chose qui s'observe facilement à l'œil nu, les insectes dorment aussi. Les fourmis se reposent une période de plus ou moins 4 heures par jour et vous serez surpris du nombre de fois qu'elles la divisent : Ils font environ 250 siestes d'environ une minute.
Ce type de repos est pratiqué par les fourmis ouvrières, cueilleuses et soldats, mais la reine a un sommeil plus long. Cela est dû au privilège de ne jamais sortir de la fourmilière, de sorte que vous n'avez pas à autant répartir vos pauses.
4. Poissons : des animaux qui dorment peu et mal
Les poissons, contrairement aux dauphins déjà mentionnés, n'ont pas besoin de remonter à la surface pour respirer. Cependant, ils doivent se reposer comme n'importe quel animal existant et, comme vous pouvez l'imaginer, pendant ce rêve sont plus vulnérables aux attaques de prédateurs.
Pour cette raison, lorsqu'il s'agit de se reposer, la plupart des poissons cherchent un endroit où se réfugier et ne pas être vus. Pendant ces périodes de repos, ces animaux arrêtent de nager et diminuent leur activité métabolique basale.
Au début, on pensait qu'il s'agissait d'un simple repos plutôt que du sommeil lui-même, mais des études récentes ont documenté le sommeil paradoxal chez le poisson zèbre pour la première fois (Brachydanio rerio).En fait, ces poissons - avec qui nous partageons une grande partie du génome - ont des habitudes de sommeil très humaines.
Notes finales sur les animaux qui dorment peu
Comme vous pouvez le voir, il y a des animaux qui n'ont pas le privilège de pouvoir dormir plusieurs heures à la fois. L'être humain ne se reposerait sûrement pas 8 heures d'affilée s'il vivait dans la nature, car d'autres animaux qui ont besoin d'une période de repos sans interruption doivent faire face aux dangers des prédateurs ou savoir se construire un bon abri.
