Il existe différentes espèces de loups et ils appartiennent tous au genre Canis, qui comprend les loups gris, les loups rouges, les coyotes et les chiens domestiques. Chaque espèce est unique en ce sens que ces taxons ont évolué en divergeant les uns des autres et se sont croisés de temps en temps tout au long de leur histoire phylogénétique.
Cependant, il existe également des caractéristiques similaires parmi ces groupes de canidés. Ils proviennent tous d'un ancêtre commun plus ou moins proche, ils ont donc une certaine "constitution génétique" inhérente qu'ils ne peuvent pas être éliminés. Sur la base de cette prémisse, nous vous présentons quelques traits comportementaux communs des espèces de loups.
Combien d'espèces de loup y a-t-il dans le monde ?
Le nombre des différentes espèces de loups a été considérablement réduit, à cause de la chasse et de la destruction de leur habitat. Aujourd'hui, l'existence du loup à proximité des zones rurales continue d'être un stigmate social, mais les projets de conservation permettent de protéger et de réintroduire des espèces et sous-espèces.
Il existe plusieurs espèces de loups dans le monde. Certains sont endémiques à certaines régions et d'autres sont répartis de manière plus hétérogène. A ce jour, le loup gris, le loup roux et le coyote sont considérés comme des espèces différenciées. Nous vous expliquons leurs particularités et points communs.
Le loup grisCanis lupus)
C'est l'espèce la plus connue, car Du loup gris, il existe plus de 20 sous-espèces réparties dans le monde. Certains sont endémiques de certaines régions, comme le loup ibérique (Canis lupus signatus) Dans la Péninsule Ibérique.
Ce sont les plus gros spécimens de la famille canine, à l'exception de certaines races de chiens domestiques. Les femelles pèsent de 18 à 55 kilogrammes et mesurent environ 1,50 mètre de long. Les mâles sont plus grands et plus lourds et peuvent atteindre jusqu'à 80 kilogrammes. Leur fourrure est longue et varie du blanc, en passant par le gris et le brun, jusqu'à une couche de noir anthracite.
Le loup gris est un animal social : former des groupes familiaux de 5 à 8 membres dirigés par un couple dirigeant. De plus, ces chiens sont des animaux territoriaux, puisqu'un troupeau peut couvrir environ 200 kilomètres carrés. Les meutes évitent les limites de leur propre territoire pour ne pas avoir de rencontres avec les autres.
Le loup rougeCanis rufus)
Le loup rouge est de taille intermédiaire entre le loup gris et le coyote. Il habite certaines régions des États-Unis, du Mexique et du Canada. Malgré son nom, le pelage rougeâtre est plus caractéristique des populations les plus orientales, notamment celles du Texas. En plus de sa taille, il se distingue du loup gris par son corps plus étroit et ses oreilles et pattes plus fines.
Cette espèce a des habitudes nocturnes et vit en meute, mais celles-ci sont plus petites que celles du loup gris. Les groupes sont généralement constitués d'une paire de têtes et de leurs jeunes d'âges différents. Ils chassent aussi en société et défendent conjointement certains territoires.
Ces canidés sauvages sont génétiquement étroitement liés aux coyotes et ils partagent également un habitat, il n'est donc pas étrange de voir des croisements entre les deux espèces.
Coyote (Canis latrans)
Les coyotes sont répandus dans toute l'Amérique du Nord. Actuellement, les populations sont à leur apogée, contrairement à la situation menacée des autres espèces de loups.
Le coyote est un animal plus petit que l'espèce précédente, puisqu'il mesure environ 80 centimètres et pèse au maximum 20 kilos. Leur fourrure est également plus claire que celle de leurs congénères, brun grisâtre sur le corps, jaunâtre sur le dessous et plus foncée sur la queue.
Il a des oreilles proéminentes et dressées et n'a pas la fourrure dense et longue autour du visage qui caractérise le loup. Contrairement aux autres loups, le coyote est un animal plutôt solitaire qui ne se rencontre que pendant la saison de reproduction avec d'autres membres de son espèce. Les coyotes sont des animaux monogames et s'accouplent pour la vie.
Les portées sont grandes et les deux parents s'occupent des petits et préservent leur territoire. Ce sont des animaux très adaptable à l'environnement et aux ressources disponiblesIls chassent toutes sortes de petits animaux, y compris les insectes et les amphibiens. Ils mangent aussi des fruits, de l'herbe et des charognes.
Comme les autres espèces de loup, le coyote est aussi capable de chasser en troupeau. Ils communiquent par vocalisations, car ils sont reconnus à des kilomètres pour leur hurlement particulier.
Ce sont quelques-uns des comportements courants chez diverses espèces de loups, mais vous devez garder à l'esprit qu'il existe également de nombreuses différences entre eux. Le phénomène de spéciation donne aux animaux divers mécanismes d'adaptation, car chaque écosystème exerce des pressions sélectives différentes sur les êtres vivants.