Présent en Asie, principalement dans la forêt tropicale malaisienne, l'ours malais (Helarctos malayanus) c'est un type d'ours assez particulier. Bien qu'appartenant à la famille des Ursides - comme tout autre ours - sa taille est considérablement plus petite, voire plus petite que celle d'un humain moyen.
Dans tous les cas, nous vous conseillons de ne pas mépriser cet animal pour sa petite taille. Au contraire, donnez-lui l'occasion de se faire connaître, car vous l'aimerez sûrement.
Les caractéristiques du plus petit ours
L'ours malais a une fourrure noire distinctive, avec de petits reflets orange jaunâtre près du museau. Sur la poitrine, il y a une tache caractéristique en forme de fer à cheval, c'est pourquoi ils l'appellent l'ours du soleil. Sa taille varie de 1,2 à 1,5 mètre : par rapport à l'ours polaire (Ursus maritimus) qui mesure 3 mètres maximum, celui-ci est assez petit.
Physiquement, cet animal présente quelques différences avec les autres ours, comme ses oreilles - qui sont assez petites - et sa queue, qui est presque absente. Son museau est un peu réduit, mais ses pattes et son cou sont assez allongés. De plus, pour manger, cet ours dispose de 2 grandes armes : ses griffes et sa langue.
Où habite-t-il?
Ce petit ursid vit dans les climats tropicaux, donc des températures de 25 à 30 degrés Celsius sont courantes pour elle. Des spécimens ont été aperçus dans la péninsule de Malaisie, à Sumatra et à Bornéo, mais ils ont également été observés au Cambodge, en Thaïlande et en Chine. Au sein de cette même espèce, 2 sous-espèces sont identifiées :
- Helarctos malayanus euryspilus.
- Helarctos malayanus malayanus.
De ces 2 variantes taxonomiques, une est unique à Bornéo: Helarctos malayanus euryspilus, qui a son crâne encore plus petit que celui de la sous-espèce à laquelle il est comparé. Pourquoi sont-ils des sous-espèces ? En réalité, que l'on vit seul sur l'île de Bornéo et que son crâne soit physiquement plus petit suffit à les classer comme différents.
Au fil du temps, on s'attend à ce que plus de changements soient générés et à la fin, ils finissent par être 2 espèces différentes. Un parfait exemple de ce que l'évolution peut faire.
L'ours grimpe aux arbres
Grâce à ses fortes griffes, ce mammifère est capable de grimper facilement aux arbres, ce qui lui donne un avantage pour se nourrir. Pour cette raison, il est plus facile pour ces ours de passer toute la journée sur un arbre que de marcher.
Les ours malais préfèrent organiser des nids au sommet des arbres pour faciliter leur repos : comme pour tout autre ursidé, la sieste est indispensable. De plus, cette coutume leur permet d'atteindre les fruits, les nids d'abeilles ou tout autre nid d'insectes relativement facilement.
Mangez tout ce que vous pouvez
L'ours malais est une espèce omnivore, donc il mange tout ce qu'il peut : petits oiseaux, rongeurs, petits reptiles, fruits, baies, graines, quelques fleurs et du miel. Grâce à la souplesse qu'il a dans son cou et à la longueur de sa langue -près de 30 centimètres-, il n'y a aucune barrière qui l'empêche d'atteindre sa nourriture.
Pendant la journée, il se repose et dort, mais à mesure qu'il fait noir, il devient plus actif. Ses habitudes nocturnes lui permettent de se déplacer dans des températures assez stables et calmes. De plus, comme il n'a pas une excellente vue, il est guidé principalement par son odorat, ce qui fait de lui un chasseur efficace dans le noir.
Comme ces mammifères vivent à des températures assez chaudes, ils n'ont pas besoin d'hiberner, ils ne mangent donc que ce qui est nécessaire. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils ne sont pas si gros ou lourds. Pourtant, ils peuvent peser jusqu'à 80 kilogrammes, ce qui n'est pas négligeable.
Un ours précieux
Malheureusement, et en raison des actions de l'homme, cet animal a été affecté et Elle est déclarée espèce vulnérable. Les principales raisons à cela sont dues à 3 choses : la déforestation, la médecine traditionnelle chinoise et la chasse récréative.
- La déforestation est le produit de l'augmentation des surfaces cultivées. La situation économique de la zone fait que la destruction de l'habitat de l'espèce est prioritaire, pour satisfaire les besoins de la population.
- La médecine traditionnelle utilise la bile d'ours pour traiter les douleurs typiques telles que les maux de gorge, les entorses, l'épilepsie, la fièvre et l'inflammation, ce qui la fait chasser pour cet élément précieux.
- La chasse récréative est l'un des facteurs les plus forts de la réduction de la population, car les populations locales, pour tenter d'améliorer leur situation, choisissent d'offrir des circuits de chasse aux touristes. Cela ne s'arrête pas là, car les oursons malais orphelins sont vendus comme animaux de compagnie.
Pour sa part, le gouvernement chinois a mis des restrictions sur l'exploitation de cette espèce, cependant, les efforts ne sont pas encore suffisants. Malheureusement, arrêter l'épuisement d'un animal si profondément enraciné dans la culture est très difficile à ce stade.
La zone où vit cet ours, l'économie des zones rurales, les traditions et ses habitants sont des facteurs qui compliquent le succès des mesures. Bien qu'il semble lointain, le danger de disparition de l'ours malais reste présent et augmente de jour en jour.